Ғаламшардың ірі құрлық жануарлары арасында мүйізтұмсық ерекше орын алады, ол массивті, архаикалық, басқа дәуірден келгендей көрінеді. Бұл аң Жер бетінде адам пайда болғанға дейін әлдеқайда бұрын өмір сүріп, бірнеше жаппай жойылу кезеңдерін бастан кешірді, дегенмен бүгінде дәл адамдардың қызметі салдарынан жойылу шегінде тұр. Трагедияның басты себебі – мүйіз, оның үшін браконьерлер жануарларды мыңдап жояды. Парадокс сол, қара нарықта ақылға сыймайтын ақша төленетін осы қорқынышты өсінді кератиннен, яғни адам тырнақтары мен шашы құрылған сол ақуыздан тұрады. Мүйізтұмсықтың сыртқы монументалдылығының артында биологиялық бейімделулердің, әлеуметтік әдеттердің және эволюциялық шешімдердің бай әлемі жасырылған, олар туралы көптеген адамдардың хабары жоқ. Төменде келтірілген жиырма дерек осы таңғажайып аңды оның барлық күрделілігінде ашып көрсетеді.
- Мүйізтұмсықтың мүйізі шынымен де кератиннен тұрады, бұл сүтқоректілердің шашы, тырнағы және тұяғы құрылған сол ақуыз. Сиырлар мен бұғылардың мүйіздерінен айырмашылығы, оның сүйек негізі жоқ және бас сүйекпен байланыспаған, бұл теріден тікелей өсетін кератин талшықтарының тығыз сығылған массасы. Дәл осы себепті кесілген мүйіз уақыт өте келе қайта өседі, дегенмен жас дараларға қарағанда айтарлықтай баяу.
- Планетада мүйізтұмсықтың бес түрі бар, екеуі африкалық, үшеуі азиялық. Ақ және қара мүйізтұмсықтар Африкада мекендейді, ал үнді, суматра және ява мүйізтұмсықтары Азияда сақталған. Африкалық түрлерді «ақ» және «қара» деп атау тарихи тұрғыдан дәл емес, екеуі де сұр түске ие, ал атаулардағы айырмашылық бір нұсқа бойынша африкаанс тіліндегі «wijde» сөзінің, яғни ақ мүйізтұмсықтың ерін пішінін сипаттайтын «кең» сөзінің дұрыс аударылмауынан пайда болған.
- Ақ мүйізтұмсық пілден кейінгі екінші ең ірі құрлық жануары болып табылады. Аталары 2300 килограмм салмаққа және шамамен төрт метр дене ұзындығына жетеді. Мұндай массада олар сағатына 50 шақырым жылдамдыққа дейін дами алады, бұл жақсы жабдықталған аңшы үшін де ашулы аңмен кездесуді өте қауіпті оқиғаға айналдырады.
- Суматра мүйізтұмсығы – бес түрдің ішіндегі ең кішісі және жүнмен қапталған жалғыз өкілі. Оның қызғылт жүн жамылғысы оны мұздық дәуірінде Еуразия бойынша кезген жүнді мүйізтұмсықпен туыстастырады. Бүгінде суматра түрі толық жойылу шегінде тұр, оның популяциясында 80-нен аз дара бар.
- Ява мүйізтұмсығы әлемдегі ең сирек кездесетін ірі сүтқоректілердің бірі болып табылады, жабайы табиғатта Индонезиядағы Уджунг Кулон ұлттық паркінде ғана шамамен 70 дара сақталған. Вьетнамдағы соңғы ява мүйізтұмсығы 2010 жылы браконьерлер тарапынан өлтірілді. Вьетнам субпопуляциясының толық жойылуы байқалмай өтті, жануардың денесі мүйізі кесілген күйде өлімінен бірнеше ай өткен соң табылды.
- Мүйізтұмсықтардың көру қабілеті әлсіз, олар 30 метрден асатын қашықтықтағы қозғалмайтын объектілерді нашар ажыратады. Дегенмен бұл кемшілік керемет иіс сезу және есту қабілетімен толығымен өтеледі. Жануардың түтік тәрізді құлақтары бір-бірінен тәуелсіз бұрылып, барлық жақтан дыбыстарды ұстайды, ал мұрны желге қарсы бірнеше жүз метр қашықтықтан адамның иісін сезе алады.
- Мүйізтұмсықтар өз аумағын «мидден» деп аталатын көң үйінділерімен белгілейді, олар басқа даралар үшін своеобраз ақпарат тақталары қызметін атқарады. Иіс арқылы жануар көршісінің жынысын, жасын, көбею жағдайын және таныстығын анықтайды. Африкадағы кейбір миддендер ондаған жылдар бойы пайдаланылып, диаметрі бірнеше метрге жеткен.
- Мүйізтұмсықтардың волоклюй құстарымен қарым-қатынасы симбиоздың классикалық мысалы болып табылады. Қызыл тұмсықты волоклюйлер жануарлардың арқасында отырып, қалың тері қатпарларынан кенелерді, дернәсілдерді және басқа паразиттерді теріп жейді. Құстар тамақ алады, ал мүйізтұмсықтар паразиттерден арылып және своеобраз «хабарлау жүйесіне» ие болады, қауіп төнгенде қауға күзетшілер айқайлап ұшып кетеді.
- Мүйізтұмсықтар батпақ ванналарын ермегі үшін емес, физиологиялық қажеттілік үшін қабылдайды. Кепкен батпақ қабаты қалың, бірақ сезімтал теріні күн күйігінен және жәндіктердің шағуынан қорғайды. Қолайлы шалшықтар жоқ жерлерде жануарлар ағаштар мен тастарға үйкеліп, денесіне шаң жағады, бұл батпаққа қарағанда аз тиімді, бірақ жұмыс істейтін балама.
- Агрессивті тіршілік иелері деген беделіне қарамастан, мүйізтұмсықтар адамдарға негізінен қауіп төнгенде немесе күтпеген қорқыныштан шабуыл жасайды. Нашар көру қабілеті мұнда жаман әзіл ойнайды, жануар бейтаныс объектіні анықтай алмағандықтан, оған жиі ұмтылады. Африкалық парктердегі тәжірибелі гидтер мүйізтұмсықпен кездескенде жүгірмей, қозғалмай тұру немесе ағаштың артына жасырыну керек екенін біледі.
- Мүйізтұмсықтардың жүктілігі шамамен 16 айға созылады, бұл құрлық сүтқоректілері арасындағы ең ұзақ мерзімдердің бірі. Аналық бір төлді 40–65 килограмм салмақпен туады және оны бір жарым жасқа дейін сүтпен қоректендіреді. Келесі төлді ол екі-үш жылдан ерте тумайды, көбеюдің мұндай баяу қарқыны популяцияларды қалпына келтіруді өте еңбек сыйымды процесс етеді.
- Мүйізтұмсықтың мүйізі қара нарықта алтыннан да қымбат, кейбір кезеңдерде бағасы бір килограмм үшін 60 мың долларға жеткен. Сұраныс негізінен Вьетнам мен Қытайда қалыптасады, онда кератин ғылыми дәлелдемелердің толық жоқтығына қарамастан дәстүрлі түрде емдік құрал саналады. Іс жүзінде адамдар сығылған шаш үшін байлық төлейді, өз тырнақтарын шайнау дәл сондай нәтиже берер еді.
- Оңтүстік Африкадағы дехорнинг бағдарламасы, яғни тірі мүйізтұмсықтардың мүйіздерін жоспарлы түрде кесу, браконьерлердің қызығушылығын азайту әрекеті болып табылады. Операция наркоз астында жүргізіліп, жануарға зиян келтірмейді, себебі мүйіз сезімтал аймақтан жоғары кесіледі. Нәтижелер біркелкі емес, кейбір зерттеулер өңделген популяцияларда браконьерліктің азаюын көрсетсе, басқалары елеулі әсерді анықтамайды.
- Солтүстік ақ мүйізтұмсық өзін-өзі көбейтетін түр ретінде іс жүзінде жойылды, соңғы аталық Судан 2018 жылы наурызда қайтыс болды. Тек екі аналық – Наджин мен Фату ана мен қыз сақталды, олар денсаулық жағдайына байланысты табиғи көбеюге қабілетсіз. Ғалымдар сақталған генетикалық материалдан эмбриондар жасау және оңтүстік ақ мүйізтұмсықтарды суррогат ана ретінде пайдалану бойынша жұмыс жүргізуде.
- Қара мүйізтұмсық ақ мүйізтұмсықтан ең алдымен ерін пішінімен ерекшеленеді. Қараның жоғарғы еріні өткір әрі қозғалмалы, бұл бұталардың жапырақтары мен өскіндерін ұстауға бейімделген. Ақтың ені жалпақ еріні шөпті жұлуға идеалды бейімделген. Бұл айырмашылық түбегейлі өзгеше қоректену стратегияларын, яғни бұта жегіштік пен шөп жегіштікті көрсетеді.
- Мүйізтұмсықтар дыбыстардың кең спектрін шығарады, ананың төлмен қарым-қатынас кезіндегі тыныш ыңылдауынан қауіп төнгендегі қатты күрілдеуге дейін. Аталары бәсекелесті қуалау кезінде тән «пысылдау» дыбысын шығарады, ал қорыққан жануар кенеттен ысқырады. Жалпы репертуарда шамамен он ажыратылатын сигнал бар, олардың әрқайсысы нақты әлеуметтік ақпаратты тасымалдайды.
- Үнді мүйізтұмсығының терісі қатпарлары рыцарь сауытының визуалды әсерін тудырады. Бұл әжімді броня дененің ең қорғалған учаскелерінде екі сантиметрге жуық қалыңдыққа жетеді. Әсерлі көрінісіне қарамастан, тері сезімтал болып қала береді, әсіресе паразиттер ең белсенді шоғырланатын қатпарлар аймақтарында.
- Мүйізтұмсықтар африкалық және азиялық саванналардағы экожүйенің ең маңызды «инженерлері» болып табылады. Бұталарды жеп, олар ашық шөпті кеңістіктер мен ағаш өсімдіктері арасындағы тепе-теңдікті ұстап, жүздеген басқа түрлер үшін жағдай жасайды. Бұл жануарлардың жойылуы өзгерістердің тізбекті реакциясын іске қосады, оның салдарын толық болжау қиын.
- Мүйізтұмсықтарды қолда өсіру әрекеттері қайшылықты нәтижелер береді. Суматра даралары зоопарктерге өте нашар бейімделеді, жануарлардың көпшілігі бірнеше жыл ішінде өледі. Суматра мүйізтұмсығының қолда сәтті көбеюінің алғашқы жағдайы 2001 жылы Цинциннати зоопаркінде көп жылдық күш-жігерден кейін орын алды, бұл түрді сақтау бағдарламалары үшін нағыз серпіліс болды.
- Мүйізтұмсықтардың тін үлгілерінің, сперма мен жұмыртқа жасушаларының генетикалық банктері бүгінде әлемнің бірнеше ғылыми орталықтарында сақталады. Криоконсервация технологиялары жабайы популяциялары жойылып кететін түрлердің генетикалық алуан түрлілігін сақтауға мүмкіндік береді. Дегенмен ғалымдар бұл тек сақтандыру, мәселенің шешімі емес екенін атап көрсетеді. Ешқандай биотехнологиялар жануарлардың өздерінің табиғи мекендейтін ортасындағы тірі популяциясын алмастыра алмайды.
Мүйізтұмсық – планетаның табиғи мұрасы мен адамның ашкөздігі арасындағы қайшылықтың тірі символы. Мұздық дәуірлер мен жаппай жойылуды бастан кешірген жануар браконьерлік пен мекендейтін ортаның бұзылуы алдында дәрменсіз болып шықты, бұл екі қауіпті де адамзат саяси ерік-жігер болса толығымен жоюға қабілетті. Оңтүстік Африкадағы ақ мүйізтұмсықты сақтау тарихы популяцияларды қалпына келтіру мүмкін екенін дәлелдейді, оңтүстік субпопуляция ХХ ғасырдың басындағы бірнеше ондаған дарадан бүгінде дерлік 20 мыңға дейін өсті. Бұл сақтықпен оптимизмге негіз береді, браконьерлікке қарсы күрес әлсіремесе және халықаралық қауымдастық қорғау бағдарламаларын қаржыландыруды жалғастырса. Алдағы онжылдықтардағы мүйізтұмсықтардың тағдыры адамзаттың жойылу шегіне жеткізген түрлер үшін шынайы жауапкершілік ала алатындығының нақты индикаторы болады.
