Ақ аюлар туралы 20 қызықты дерек – аппақ жүнінің астында қара тері жасырынған жыртқыштар

Арктика – Жер шарындағы ең қатал әрі ең ғажайып өңірлердің бірі. Мұнда мұз, жел және полярлық шұғыла үстемдік етеді, ал тіршілік табиғаттың ең ауыр жағдайларына қарамастан өмір сүруін жалғастырады. Осы аймақты мекендейтін жануарлар миллиондаған жылдық эволюция барысында таңғаларлық бейімделулерге ие болды, сондықтан ғалымдар оларды әлі күнге дейін үлкен қызығушылықпен зерттеп келеді. Арктиканың кең мұзды даласын бейнелейтін тіршілік иелерінің ішінде ақ аю ерекше орын алады – ол планетадағы ең ірі құрлық жыртқышы саналады. Бұл жануар бір қарағанда баяу көрінгенімен жоғары жылдамдықпен қозғала алады, ауыр денесіне қарамастан ұзақ қашықтыққа жүзе алады және қардай ақ жүнінің астында толықтай қара теріні жасырып жүреді. Адамзат бұл аңға ежелден таңырқап қарап, солтүстік халықтарының мәдениетінде оған ерекше қасиеттерге ие жануар ретінде қараған. Төмендегі деректер ақ аюдың табиғатын мүлде күтпеген қырларынан таныстырады – жүнінің молекулалық ерекшеліктерінен бастап оның болашағына қауіп төндіретін жаһандық мәселелерге дейін.

1. Ақ аюдың терісі шын мәнінде қара түсті. Терідегі қою пигмент күн сәулесін жақсы сіңіріп, жылуды денеде ұстап тұрады. Мұндай қасиет минус 50 градусқа дейін жететін аязда тіршілік ететін жануар үшін аса маңызды. Сыртқы бейнесі мен шынайы тері түсінің арасындағы бұл айырмашылық эволюцияның ең әсерлі шешімдерінің бірі болып саналады.
2. Ақ аюдың жүні шын мәнінде түссіз әрі мөлдір болады. Әр тал жүн ішінде пигменті жоқ қуыс түтікке ұқсайды және ол жарықты шашыратып шағылдырады. Сондықтан жануардың жүні ақ немесе жеңіл крем түсті болып көрінеді. Кейбір хайуанаттар бағында ылғалды әрі жылы ортада жүн талшықтарының ішінде біржасушалы балдырлар өсіп, аюдың жүні жасыл реңкке айналуы мүмкін.
3. Түрдің латынша атауы – Ursus maritimus – «теңіз аюы» деген мағынаны білдіреді. Бұл атау жануардың өмір салтын дәл сипаттайды. Ол уақыттың көп бөлігін теңіз мұзы үстінде немесе суда өткізіп, негізінен итбалықтарды аулайды. Табиғатты қорғаудың халықаралық ұйымдары ақ аюды киттер мен итбалықтар сияқты теңіз сүтқоректілерінің қатарына жатқызады.
4. Ақ аю – планетадағы ең ірі құрлық жыртқышы. Ересек аталықтардың салмағы әдетте 350–700 килограмм аралығында болады. Кейбір ерекше ірі дарақтардың салмағы 800 килограммнан асады және денесінің ұзындығы шамамен 3 метрге жетеді. Аналықтары әлдеқайда кіші болады, олардың салмағы көбіне 150–300 килограмм шамасында болады.
5. Бұл жыртқыштың табандары мұзды ортада өмір сүруге тамаша бейімделген. Табандарының ені 30 сантиметрге дейін жетеді, бұл дене салмағын мұз бетіне біркелкі таратып, қарға батып кетпеуге көмектеседі. Мұндай құрылым қар аяқ киімінің әсеріне ұқсайды. Табанындағы кедір-бұдырлы төмпешіктер тайғақ мұзда жақсы ілініс береді.
6. Ақ аюлар тоқтаусыз жүзу арқылы өте үлкен қашықтықтарды бағындыра алады. Үздіксіз жүзудің тіркелген рекорды шамамен 687 километрге жетеді. Бір аналық тоғыз тәулік ішінде ашық теңізде осындай қашықтықты еңсерген. Қалың май қабаты жылуды сақтап қана қоймай жануарға суда қалқып жүруге де көмектеседі.
7. Бұл жыртқыштың иіс сезу қабілеті жануарлар әлеміндегі ең күштілердің бірі. Ол бір метрлік мұз қабатының астындағы итбалықтың иісін де сезе алады. Қолайлы жел жағдайында иісті 30 километрден астам қашықтықтан анықтай алады. Мұндай ерекше сезімталдық ақ кеңістікте көру мүмкіндігі шектеулі ортада аң аулауға көмектеседі.
8. Ақ аюдың негізгі олжасы – сақиналы итбалық. Оның басты аңшылық тәсілі тыныс алу үшін мұздағы ойыққа келетін итбалықты күту болып табылады. Жыртқыш бірнеше сағат бойы қозғалмай тұрып, дәл сәтті күтеді. Қуатты табанымен бір ғана соққы жасау олжаны бірден есеңгіретіп немесе өлтіруге жеткілікті болады.
9. Ақ аюдың бауыры адам үшін өте қауіпті. Онда А дәруменінің мөлшері өте жоғары болады. Бір грамм бауырда 30 000 халықаралық бірлікке дейін дәрумен жиналуы мүмкін. Мұндай мөлшер адам ағзасында ауыр улану туғызады.
10. Ақ аюдың күшіктері анасының өлшемімен салыстырғанда өте кішкентай болып туады. Жаңа туған күшіктің салмағы шамамен 600–700 грамм болады. Бұл анасының салмағынан 500–700 есе аз. Олар соқыр және әлсіз күйде дүниеге келеді. Үш ай өткенде іннен шыққан кезде олардың салмағы 10–15 килограммға жетеді.
11. Аналық аюлар інге тек буаз кезінде кіреді. Аталықтары мүлде қысқы ұйқыға кетпейді. Болашақ ана қазан немесе қараша айларында қар астында ін дайындайды. Ол жерде төрт айдан сегіз айға дейін сыртқа шықпай жатады. Осы уақыт ішінде дене салмағының шамамен 40 пайызын жоғалтады.
12. Ақ аюлар әдеттегідей су ішпейді. Қажетті суды олар аулаған жануарлардың майынан алады. Май ағзада ыдырағанда су мен көмірқышқыл газы түзіледі. Егер олар қар жеп немесе су ішсе денені жылыту үшін қосымша энергия жұмсауға тура келер еді.
13. Арктиканың байырғы халықтары – инуиттер мен чукчалар – ақ аюға ерекше рухани мәртебе берген. Көптеген дәстүрлі мәдениеттерде ол Солтүстіктің иесі деп саналған. Адамдар мен рухтар әлемінің арасында тұрған ерекше тіршілік иесі ретінде қабылданған. Сәтті аңшылықтан кейін аңшылар арнайы рәсімдер жасап, аю рухынан кешірім сұраған.
14. Табиғи жағдайда ақ аюлар шамамен 20–25 жыл өмір сүреді. Хайуанаттар бағында тұрақты күтім мен азықтандыру жағдайында олар 30–35 жылға дейін өмір сүре алады. Дегенмен мұндай өмір салты туралы этикалық пікірталастар жиі болады. Табиғатта қарт аюлар көбіне аштықтан өледі, себебі тістері тозып аң аулау қиынға соғады.
15. Әлемдегі ақ аюлардың саны шамамен 20 000–31 000 дарақ деп бағаланады. Бұл жануарлар Арктиканың 19 жеке популяциясына бөлінеді. Олар Ресей, Канада, АҚШ, Норвегия және Данияның солтүстік аймақтарында таралған. Табиғатты қорғау ұйымдары бұл түрге «осал» деген мәртебе берген.
16. Арктика мұздарының еруі бұл түр үшін басты қауіп болып саналады. Мұз азайған сайын аюлар аң аулайтын аймақтарынан айырылып барады. Олар құрлықта көбірек уақыт өткізуге мәжбүр болады. Бірақ құрлықта жеткілікті азық табу өте қиын. Кейбір болжамдарға сәйкес 2050 жылға қарай ақ аюлардың саны үштен бірге азаюы мүмкін.
17. Ақ аю эволюция барысында салыстырмалы түрде жақында пайда болған түр. Генетикалық зерттеулер бойынша ол қоңыр аюдан шамамен 150 000–400 000 жыл бұрын бөлініп шыққан. Эволюция тұрғысынан бұл өте қысқа уақыт болып саналады. Екі түр өзара шағылысып ұрпақ бере алады. Мұндай гибридтер «гроллар» деп аталады.
18. Құрлықта ақ аю қысқа қашықтықта 40 километр сағатына дейін жылдамдықпен жүгіре алады. Оның денесі ауыр болғанымен қозғалысы өте шапшаң. Бұл жылдамдық жақсы дайындалған адамның жүгірісіне ұқсас. Бірақ мұндай қарқынды ұзақ уақыт ұстап тұру мүмкін емес.
19. Ересек ақ аюлар көбіне жалғыз өмір сүреді. Аталықтар мен аналықтар тек көбею кезеңінде ғана кездеседі. Бұл кезең әдетте сәуір мен маусым аралығында өтеді. Аналықтар күшіктерімен бірге бір жарым жылдан екі жарым жылға дейін жүреді.
20. Канаданың Черчилл қаласы «ақ аюлардың әлемдік астанасы» деген бейресми атаққа ие. Әр күз сайын жүздеген аю Гудзон шығанағының мұз қатуын күтіп осы қала маңына жиналады. Бұл құбылыс әлемнің түкпір-түкпірінен туристерді тартады. Қала билігі адамдар мен аюлардың қауіпсіздігін сақтау үшін арнайы бағдарламалар әзірлеген.

Ақ аю – арктикалық эволюцияның шыңы әрі полярлық экожүйенің жағдайын көрсететін маңызды көрсеткіш. Оның әл-ауқаты адамзат өзгертіп жатқан табиғи ортаның жағдайымен тікелей байланысты. XXI ғасырда бұл жыртқыштың тағдыры адамдардың климат мәселесіне қаншалықты жауапкершілікпен қарайтынын анық көрсетеді. Ғалымдар бұл түрді зерттеуді жалғастырып келеді және әр жаңа зерттеу оның бейімделу қабілетінің керемет деңгейін аша түседі. Теңіз мұзы бар жерде аппақ жүні астында қара терісі жасырынған бұл жыртқыш табиғаттың ғажайып символы болып қала береді.