Адамзат қолға үйреткен барлық жануарлар арасында беделі әділетсіз қалыптасқандары аз емес, бұл зоология ғылым ретінде пайда болғанға дейін-ақ орныққан предрассудоктар, үстірт бақылаулар және мәдени стереотиптердің әсерінен болды. Есек осы қатарда ерекше орын алады, мүмкін, ешбір басқа үй жануары өз қасиеттерінің мұндай үздіксіз және әділетсіз төмендетілуінің құрбаны болған емес. «Есек» сөзі әлемнің көптеген тілдерінде ақымақтық пен қырсықтықтың синониміне айналды, дегенмен дәл осы қасиеттер мұқият қарастырғанда ерекше интеллект пен пікір тәуелсіздігінің көрінісі болып шығады. Бұл жануар адамзатқа алты мың жыл бойы қызмет етті, жылқыдан да ұзағырақ, ешбір басқа жүк артатын аң көтере алмайтын тау соқпақтарымен жүк тасыды. Қырсық және алғыссыз тіршілік иесінің пердесінің артында таңғажайып ақылды, әлеуметтік және есте сақтау қабілеті жоғары серік жасырынған. Алдыңызда осы әділетсіз түрде бағаланбаған жануарға деген көзқарасыңызды түбегейлі өзгерте алатын жиырма дерек ұсынылған.
- Есек шамамен алты мың жыл бұрын Солтүстік-Шығыс Африкада, болжам бойынша қазіргі Эфиопия мен Сомали аймағында қолға үйретілді. Оның жабайы атасы – Африкалық жабайы есек, яғни Equus africanus – Эритрея мен Эфиопия тауларында өте аз мөлшерде сақталған. Қолға үйрету уақыты бойынша бұл түр жылқыдан шамамен мың жылға озып кетті, бұл оны адамдар алғаш қолға үйреткен ірі жануарлардың біріне айналдырады.
- Есектің жады ұзақтығы мен дәлдігі жағынан жылқының жадынан кем түспейді, ал бірқатар көрсеткіштер бойынша одан асып түседі. Бұл жануарлар жиырма бес жылдан астам уақыт көрмеген туыстарын тани алады, ал бір рет жүріп өткен маршруттарын ұзақ уақыттан кейін де таңғажайып дәлдікпен қайталайды. Дәл осы ерекшелік оларды тау соқпақтарында жұмыс істеу үшін таптырмас етті, бір рет үйренген жолды есек ешқашан ұмытпайды, бұл жүргізушіге жануарды үнемі бағыттау қажеттілігінен босатты.
- Есектердің адамдарды есте сақтау қабілеті маршруттарды есте сақтауы сияқты мықты. Жануар оған ауырсыну немесе қорқыныш тудырған адамды есте сақтап, бір ғана жағымсыз кездесуден кейін де көптеген жылдар бойы оған сақтық немесе сенімсіздікпен қарауы мүмкін. Бұл қасиет жиі кекшілдік немесе кек алушылық деп қабылданады, дегенмен биологиялық тұрғыдан бұл қайталанатын зияннан қорғайтын бейімделу механизмі болып табылады.
- Есектің әйгілі «қырсықтығы» егжей-тегжейлі зерттегенде тәуелсіз ойлау мен өзін-өзі сақтау инстинктінің көрінісі болып шығады. Жануар қауіпті бағытта қозғалудан бас тартқанда немесе адам байқамайтын кедергі алдында тоқтағанда, ол жағдайды өзіндік бағалауы негізінде әрекет етеді. Жылқы ұқсас жағдайда жиі үрейге беріліп, оны бағыттаған жерге қарай жылжиды, ал есек жолды жалғастырмас бұрын тоқтап, тәуекелді бағалауды жөн көреді.
- Бұл жануарлардың интеллектісі бірқатар ғылыми зерттеулермен расталды, олар стандартты емес тапсырмаларды шешу қабілетін көрсетті. Тәжірибелерде есектер құлыптарды сәтті ашып, көп сатылы манипуляциялар арқылы жасырылған тамақты алды және бастапқы оқытудан кейін елеулі уақыт өткен соң да тапсырмалардың шешімдерін есте сақтады. Когнитивті қабілеттердің кейбір тесттері бойынша бұл жануарлардың нәтижелері дельфиндер мен приматтардың нәтижелерімен салыстырылатын болып шықты.
- Есек ыстық, құрғақшылық және аз қорек жағдайында жұмыс істегенде жылқыдан әлдеқайда төзімдірек. Оның ас қорыту жүйесі жылқы жемейтін немесе дұрыс сіңірмейтін тікенектерден, құрғақ сабаннан және қатты дала шөптерінен тұратын дөрекі өсімдік жемінен қоректік заттарды бөліп ала алады. Есектің суға деген қажеттілігі де төмен, ол денесінің отыз пайызына дейін сусызданудан жоғалта алады және тез су ішкеннен кейін қалпына келе алады, ал жылқы мұндай су жоғалтқанда сыни жағдайда болар еді.
- Есектің дауысы – әйгілі «иа» айқайы – үй жануарлары шығаратын ең қатты дыбыстардың бірі болып табылады және үш шақырым қашықтықтан естіледі. Мұндай қуат эволюциялық қажеттілікпен түсіндіріледі, есектің жабайы ата-бабалары мекендейтін ашық құрғақшылықты кеңістіктерде алыс қашықтықта дыбыстық коммуникация туыстарымен байланысты сақтау үшін өте маңызды. Әрбір жануардың бірегей дауыстық «саусақ ізі» бар, соған сәйкес туыстары оны есту арқылы таниды.
- Есектер терең әлеуметтік тіршілік иелері болып табылады және жалғыздық жағдайында ойлағандан әлдеқайда қатты зардап шегеді. Серіктесінен айырылу оларда ұзақ мерзімді күйзеліс тудырады, бұл тәбеттің төмендеуімен, мазасыз мінез-құлықпен және кейде депрессивті жағдайлармен қатар жүреді. Дәл осы себептен көптеген зоопсихологтар есектерді жұппен немесе шағын топтармен ұстауды ұсынады, қоғамнан айырылған жануар өмірлік тонусын жоғалтып, оқытуға нашар беріледі.
- Бұл жануарлар арасындағы достық байланыстар көптеген тұяқтыларға тән емес тереңдік пен ұзақтықпен ерекшеленеді. Бір рет қалыптасқан жұп – «жақын достар» деп аталатындар – уақыттың көп бөлігін бірге өткізіп, бір-бірінің жүнін тазалайды және мәжбүрлі айырылысу кезінде айқын алаңдайды. Ұлыбританияның есектерді қорғау қоры жануардың көпжылдық серіктесі қайтыс болғаннан кейін тамақтануды тоқтатып, бірнеше апта ішінде әлсіреп қалған жағдайларды тіркеген.
- Есек ең ұзақ өмір сүретін үй тақтұяқтылардың бірі болып табылады, оның өмір сүру ұзақтығы орта есеппен жиырма бес-отыз жылды құрайды, ал жақсы күтім кезінде жеке дарақтар қырық және тіпті елу жасқа жеткен. Салыстыру үшін, жылқылар орта есеппен жиырма-жиырма бес жыл өмір сүреді, бұл межеден сирек асады. Мұндай ұзақ өмір сүру мықты жадымен үйлескенде, тәжірибелі жұмыс есегі өмірі бойы жергілікті жер, адамдар және маршруттар туралы орасан зор білім қорын жинайды деген сөз.
- Қашыр – есек пен биедің гибриді – екі ата-ананың да ең үздік қасиеттерін мұраға алып, ерекше құнды жұмыс жануарына айналды. Ол есектен ірі, бірақ жылқыдан төзімдірек және талғамайды, әкесінің мықты тұяқтары мен күрделі жағдайларда жұмыс істеуге мүмкіндік беретін сабырлы темпераментке ие. Америка армиясы ХХ ғасырдың ортасына дейін таулы операцияларда қашырларды пайдаланды, себебі сол кездегі ешбір техника оларды тік және тар соқпақтарда алмастыра алмады.
- Есектің тұяқтары жылқынікінен өзгеше құрылған, олар тігірек, қаттырақ және тасты топыраққа әлдеқайда жақсы бейімделген. Бұл анатомиялық айырмашылық жануарға жылқы тайғалап, сүріне таятын тау беткейлерінде сенімді қозғалуға мүмкіндік береді. Дәл осы аяқ-қол құрылымы есекті мыңдаған жылдар бойы Таяу Шығыс, Солтүстік Африка және Орталық Азияның тау соқпақтарында таптырмас көлік құралына айналдырды.
- Есектер қой мен ешкі үйірлерін жыртқыштардан – қасқырлардан, түлкілерден және қаңғыбас иттерден тиімді қорғайды. Жануар иттер тұқымдасынан бөтендерді инстинктивті түрде қауіп ретінде қабылдап, қатты айқайлау, тұяқпен тебу және тістеу арқылы агрессиямен реакция береді. Көптеген елдерде – Аустралия, АҚШ, Жерорта теңізі елдерінде – фермерлер қой үйіріне бір-екі есекті дәл «күзетші» ретінде әдейі ұстайды, қымбат иттерден бас тартады.
- Есек сүті құрамы жағынан сиыр немесе ешкі сүтіне қарағанда адам сүтіне жақынырақ және ежелден нәрестелер үшін емшек сүтінің алмастырғышы ретінде қолданылған. Аңыз бойынша, Клеопатра терісінің жастығын сақтау үшін есек сүтінен ванна қабылдаған, бұл тарихты заманауи косметология дәрімендер мен лизоцимнің жоғары мөлшерін тауып, ішінара ақтады. Бүгінде бұл сүт Италия, Сербия және Францияда аз мөлшерде өндіріліп, сиыр сүтінің құнынан бірнеше есе асатын бағамен сатылады.
- Есек бейнесі шамамен бес мың жылдық Сахарадағы жартастағы суреттерде кездеседі, ал оның бейнесі Таяу Шығыс мәдениеттерінің көпшілігінің мифологиясы мен діни мәтіндеріне сіңіп кеткен. Христиандық дәстүрде дәл осы жануар Мәриямды Вифлеемге апарып, Мәсіхті Иерусалимге көтерген, бұл жылқы мінген жауынгердің әскери триумфына қарсы қойылған кішіпейілділік пен бейбіт кіру символикасы. Египет құдайы Сет жиі есек басымен бейнеленген, бұл бейнеде күш, болжамсыздық және шөлмен байланыс үйлескен.
- Әлемдегі есек популяциясы шамамен қырық миллион дарақты құрайды және негізінен Африка, Азия және Латын Америкасының дамушы елдерінде шоғырланған. Бұл аймақтарда жануар әлі күнге дейін моторланған көлікке қол жеткізе алмайтын миллиондаған отбасылар үшін жүк пен су тасымалдаудың ең маңызды құралы болып табылады. БҰҰ-ның Азық-түлік және ауылшаруашылық ұйымының бағалауы бойынша, әлемде шамамен бес жүз миллион адам есектердің, қашырлар мен бестердің еңбегіне тікелей тәуелді.
- «Есек терапиясына» – психотерапиялық мақсаттарда осы жануарлармен байланысты пайдалануға – деген қызығушылық соңғы жылдары айтарлықтай өсті. Теңдестірілген темперамент, шамадан тыс эмоциялық көріністерге сезімтал еместік және жұмсақ қызығушылық есектерді аутизмі бар балалармен, мазасыздық бұзылыстары бар адамдармен және егде жастағы пациенттермен жұмыста тиімді серіктестерге айналдырады. Ұлыбритания, Италия және Нидерландыдағы анималотерапия орталықтары есектермен бағдарламаларға қатысушылардың мазасыздық деңгейінің тұрақты төмендеуін тіркейді.
- Есектің тегіс жолдағы жылдамдығы жылқыдан айтарлықтай төмен, қалыпты адымы сағатына шамамен бес шақырымды, ал желісі сирек он екі шақырымнан асады. Дегенмен тік көтерілістері мен тасты топырағы бар тау соқпақтарында жағдай өзгереді, дәл осы жерде сақ және қозғалысында сенімді есек кез келген басқа жүк артатын жануардан практикалық болып шығады. Өз салмағы шамамен екі жүз елу килограмм болғанда жүз елу килограммға дейін жүк көтеру қабілеті оны ұқсас мөлшердегі жылқыдан тиімді етеді.
- Африкалық жабайы есек ХҚОҚ-тың Қызыл кітабына жойылу қаупі төнген түр ретінде енгізілген. Соңғы бағалаулар бойынша, табиғатта Эритрея мен Эфиопияның қол жеткізу қиын таулы аймақтарына шашыраған алты жүзден аспайтын дарақ қалған. Аң аулау, жайылымдар үшін үй малдарымен бәсекелестік және қолға үйретілген дарақтармен түраралық будандастыру жабайы популяцияның генетикалық тазалығын жылдам әлсіретуде.
- Испанияда және Еуропаның бірқатар басқа елдерінде есектерді жұмыс жануарлары ретінде құқықтарын қорғау қозғалысы қалыптасып, нақты заңнамалық нормалардың қабылдануына қол жеткізді. Рұқсат етілген максималды жүк, жұмыс күнінің ұзақтығы, сумен қамтамасыз ету және ветеринариялық бақылау талаптары – мұның бәрі енді көбірек мемлекеттерде заңнамалық түрде реттеледі. Бұл өзгеріс есектің рөлін сөзсіз еңбек құралынан құрмет пен қорғауға лайық тірі тіршілік иесіне дейінгі баяу, бірақ қайтымсыз қайта бағалауды көрсетеді.
Есек – беделі мәдени стереотиптерге құрбан болған жануар, ал оның шынайы қасиеттері мазақ емес, таңдануға лайық. Ұзақ жады, тәуелсіз ойлау, төзімділік және әлеуметтік интеллект оны жануарлар әлеміндегі адамның ең қызықты серіктерінің біріне айналдырады, бізге жылқыдан да ұзағырақ қызмет еткен, бірақ салыстырмалы түрде әлдеқайда аз мойындау алған серік. Ғылым мен мәдениетте есек бейнесін қайта бағалау зоопсихология бұл жануарлардың когнитивті қабілеттері туралы деректер жинаған сайын баяу, бірақ тоқтаусыз жүріп жатыр. Мүмкін, бұл қайта бағалаудың ең толық символы – ғасырлар бойы есекке айып ретінде тағылған «қырсықтық» мұқият қарастырғанда сақтық пен салауатты ойдың көрінісі болып шығатыны. Жиырма жыл бойы ренжітушіні есте сақтай алатын жануар, егер таңдануға болмаса да, құрметке лайық.
