Кейбір мемлекеттерді әдеттегі категориялар арқылы түсіну қиын, олар география, тарих және мәдениеттің өзіндік заңдылықтарымен өмір сүріп, тіпті ең дайын бақылаушыны да таңғалдырады. Олардың кейбірі табиғи байлығымен, екіншілері өркениеттің ежелгілігімен, ал үшіншілері бір ұрпақтың көз алдында жүзеге асып жатқан өзгерістердің жылдамдығымен таң қалдырады. Сауд Арабиясы осы үш санатқа да бірдей жатады. Бұл – шөлдің қызған құмы астында планетаның ең ірі мұнай қорлары жасырынған, ал екі қаласында әлемдік исламның басты қасиетті орындары шоғырланған мемлекет. Ел Араб түбегінің басым бөлігін алып жатыр және жер көлемі жағынан әлемдегі ең ірі елдердің бірі болғанымен, оның аумағында бірде-бір тұрақты өзен жоқ. Осы парадокс – қатал тұщы су тапшылығы жағдайындағы орасан зор табиғи байлық – сауд қоғамы мен мемлекетінің даму жолын көбінесе айқындап берді. Төменде келтірілген жиырма дерек осы таңғажайып елді мүлдем күтпеген қырынан ашады.
- Сауд Арабиясы шамамен 2,15 миллион шаршы шақырым аумақты алып жатыр, бұл оны Таяу Шығыстағы ең ірі мемлекетке және жер көлемі жағынан әлемдегі ең үлкен елдердің біріне айналдырады. Сонымен қатар, оның аумағының шамамен 95 пайызы шөлдер мен шөлейттерге тиесілі. Елдің оңтүстігіндегі Руб-эль-Хали шөлі әлемдегі ең ірі тұтас құм төбелері массиві болып табылады және Франция аумағымен салыстыруға келетін кеңістікті алып жатыр.
- Патшалықтың бүкіл аумағында бірде-бір тұрақты ағын өзен жоқ. Олардың орнына уәдилер – сирек жауын-шашыннан кейін ғана суға толып, бірнеше күн немесе сағат ішінде қайта кеуіп қалатын құрғақ арналар орналасқан. Дәл осы себепті ел тұщы суға деген қажеттілігін негізінен теңіз суын тұщыту және терең жер асты су қабаттарын игеру арқылы өтеуге мәжбүр.
- Сауд Арабиясы тұщытылған су өндірісі бойынша әлемдік көшбасшы саналады – елдегі ауыз судың шамамен 70 пайызы осы әдіспен алынады. Ең ірі тұщыту зауыттары Қызыл теңіз жағалауында және Парсы шығанағында орналасқан. Энергияны көп қажет ететін технологияларға осындай тәуелділік сумен жабдықтауды мемлекеттік саясаттың стратегиялық міндеттерінің біріне айналдырады.
- Исламның екі ең қасиетті қаласы – Мекке мен Мәдина – дәл осы патшалықтың аумағында орналасқан. Меккеге мұсылман емес адамдардың кіруі әлі күнге дейін ресми түрде тыйым салынған, ал Мәдинаның жекелеген аудандарына басқа дін өкілдерінің қол жеткізуі де шектеулі. Жыл сайын әлемнің түкпір-түкпірінен миллиондаған қажылар исламның бес парыздың бірі – қажылықты орындау үшін дәл осы қалаларға ағылады.
- Қажылық – планетадағы ең ірі жыл сайынғы жаппай адамдар жиыны. Жекелеген жылдары қажылар саны бірнеше күн ішінде келетін үш миллион адамнан асқан. Мұндай ағынды ұйымдастыру орасан зор логистикалық және инфрақұрылымдық жұмысты талап етеді. Сауд Арабиясы Мекке мен оның маңайындағы нысандарды кеңейту мен жаңғыртуға миллиардтаған доллар жұмсайды.
- Ел әлемдегі ең ірі расталған мұнай қорларына ие – бұл жаһандық резервтердің шамамен 17 пайызы. Мемлекеттік Saudi Aramco компаниясы нарықтық капитализациясы бойынша планетадағы ең қымбат корпорация болып табылады, ол жекелеген кезеңдерде екі триллион доллардан асқан. Мұнай мемлекеттік кірістердің шамамен 70 пайызын қамтамасыз етеді, дегенмен үкімет «2030 жылғы тұжырымдама» бағдарламасы аясында осы тәуелділікті азайтуға белсенді ұмтылуда.
- Мұрагер ханзада Мұхаммед бин Салманның жетекшілігімен әзірленген «2030 жылғы тұжырымдама» бағдарламасы экономиканы түбегейлі әртараптандыруды мақсат етеді. Оның аясында туризм, ойын-сауық, жоғары технологиялар және жаңартылатын энергетика дамытылуда. Кинотеатрлар мен ашық концерттерге тыйым салынған кезеңнен әлі алыс емес ел үшін бұл өзгерістердің қарқыны шынымен де революциялық сияқты көрінеді.
- 2018 жылға дейін Сауд Арабиясында әйелдерге көлік жүргізуге ресми түрде тыйым салынған болатын, бұл тыйым қазіргі заманғы әлем ауқымында бірегей құбылыс еді. Оның күшінің жойылуы соңғы жылдардағы реформалар аясындағы либерализацияның алғашқы және ең резонансты қадамдарының бірі болды. Бүгінде әйелдер спорттық шараларға қатысуға, бизнес ашуға және ер адам – қамқоршының рұқсатынсыз саяхаттауға құқылы болды.
- Ел халқы шамамен 35 миллион адамды құрайды, оның ішінде шамамен 40 пайызы шетелдік еңбек мигранттары. Үндістан, Пәкістан, Мысыр, Филиппин және басқа елдерден келген жұмысшылар құрылыс, қызмет көрсету және өнеркәсіп салаларында еңбектің елеулі үлесін қамтамасыз етеді. Мигранттардың еңбегін реттейтін «кафала» жүйесі халықаралық құқық қорғау ұйымдары тарапынан бірнеше рет сынға ұшырады.
- Сауд Арабиясы – адамзаттың ең ежелгі әліпбилерінің бірі, эфиоп жазуының алғашқы нұсқасы болып табылатын оңтүстік араб жазуының отаны. Ел аумағынан набатей, сафаит және басқа да ежелгі жазба дәстүрлерге жататын мыңдаған жартастағы жазбалар мен суреттер табылған. Патшалықтың археологиялық әлеуеті орасан зор, мұнда жүйелі қазба жұмыстары жақында ғана басталды.
- Хегра археологиялық кешені, Мадаин-Салих деген атпен де белгілі, патшалық аумағындағы алғашқы осындай нысан ретінде ЮНЕСКО-ның Бүкіләлемдік мұра тізіміне енгізілген. Біздің дәуірімізге дейінгі бірінші ғасырға жататын, қызғылт құмтастан қашалған набатей қабірлері көршілес Иорданиядағы атақты Петраға таңғажайып ұқсайды. Ұзақ уақыт бойы бұл орын іс жүзінде туристер үшін жабық болды, бірақ қазір елдің басты көрікті жері ретінде белсенді түрде насихатталуда.
- Сауд Арабиясы аумағының басым бөлігінің климаты шектен тыс ыстық әрі құрғақ, жазда шөлдегі температура жиырма градустан асып, 50 градустан да асады. Дегенмен, елдің оңтүстік-батысындағы Асир провинциясының таулы аймақтары маусымдық жауын-шашынмен және тіпті тұманмен ерекшеленетін айтарлықтай жұмсақ климатқа ие. Бұл провинция бүкіл патшалықтың ең көрікті және стереотиптік қабылдауға жатпайтын бұрыштарының бірі болып саналады.
- Ел жеке тұлғалардан табыс салығын алмайды, азаматтар мемлекеттің мұнайлық кірістерінің арқасында осы жүктемеден босатылған. Сауд азаматтары үшін білім беру және денсаулық сақтау қызметтері де негізінен тегін. «Ренталық мемлекеттің» осындай үлгісі билік пен халық арасында батыстық демократиялық тәжірибелерден түбегейлі ерекшеленетін ерекше әлеуметтік келісімді қалыптастырады.
- Түйе сауд мәдениетінде жай ғана үй жануары шеңберінен әлдеқайда асып, ерекше орын алады. Алула аймағында жыл сайын өтетін түйе фестивалі ондаған мың қатысушы мен көрерменді жинайды, ал осы жануарлар арасындағы сұлулық байқауының жүлде қоры миллиондаған доллармен есептеледі. Түйе сүті, еті және жүні әлі күнге дейін дәстүрлі тұрмыста жоғары бағаланады.
- Сауд Арабиясы Йемен, Оман, БАӘ, Катар, Кувейт, Ирак және Иорданияны қоса алғанда, сегіз мемлекетпен бірден шектеседі, сондай-ақ Бахрейнмен теңіз шекаралары бар. Құрлықтағы шекаралардың ұзындығы төрт мың шақырымнан асады және оның елеулі бөлігі қол жеткізу қиын шөлді аймақтар арқылы өтеді. 2015 жылдан бастап патшалық әскери қатысып келе жатқан көршілес Йемендегі қақтығыс заманауи кезеңдегі ең өткір аймақтық қарама-қайшылықтардың бірі болып қала береді.
- Меккедегі әл-Харам мешіті әлемдегі ең ірі мешіт болып табылады және соңғы кеңейту жұмыстарынан кейін бір мезетте төрт миллионға дейін сенушіні қабылдай алады. Оның орталығында Қағба орналасқан, бұл – текше тәрізді ғимарат, әлемнің барлық мұсылмандары намаз оқығанда бетін осыған қаратады. Исламның екі басты қасиетті орындарын қамтамасыз ету мен дамытуға жыл сайынғы шығындар ондаған миллиард долларды құрайды.
- «Неом» жобасы – елдің солтүстік-батысындағы шөлде жоспарланған футуристік сызықтық қала The Line – адамзат тарихындағы ең амбициозды қала құрылысы жоспарларының бірі болып саналады. Жоба бойынша биіктігі 500 метр және ұзындығы 170 шақырым болатын екі параллель көк тіреген ғимарат тоғыз миллион тұрғынды қабылдауы тиіс. Сыни пікір білдірушілер бұл жобаны экологиялық тұрғыдан күмәнді және әлеуметтік тұрғыдан утопиялық деп атаса, жақтаушылар оны болашақ қаласының үлгісі деп санайды.
- Сауд Арабиясы – азаматтарына да, шетелдіктерге де алкогольді толықтай тыйым салған әлемдегі санаулы елдердің бірі. Спирт ішімдіктерін сату және тұтыну, әсіресе шетелдік азаматтар үшін депортацияны қоса алғанда, елеулі құқықтық салдарға әкеледі. Сонымен қатар, соңғы жылдары дипломатиялық қызметкерлерге арналған алғашқы лицензияланған мекемелер ашылды, бұл кейбір сарапшылардың пікірінше, біртіндеп өзгерудің басталуы ретінде бағалануда.
- Ел Таяу Шығыста табиғи газ қоры бойынша екінші орында тұр және жаңартылатын энергетиканы белсенді дамытуда. 2030 жылға қарай патшалық электр энергиясының шамамен 50 пайызын күн және жел көздерінен өндіруді жоспарлап отыр. Сауд Арабиясы планетадағы ең көп күн сәулесін алатын аймақтардың бірі болғандықтан, бұл әлеует сарапшылар тарапынан орасан зор деп бағалануда.
- Сауд асханасы дәстүрлер байлығымен ерекшеленеді, оның түп-тамыры бәдәуи тұрмыс салты мен Үндістан, Парсы және Африкамен сауда байланыстарына барып тіреледі. Ұлттық тағам «кабса» – көптеген дәмдеуіштермен дайындалған ет қосылған күріш – қонақжайлылықтың символы болып табылады және кез келген маңызды дастарханда беріледі. «Гахва» кофе мен құрмамен қонақтарды сыйлау дәстүрі мәдениетке соншалықты беки түскен, тіпті ең заманауи іскерлік келіссөздерде де орындалады.
Сауд Арабиясы бүгінде өз тарихындағы ең қарқынды өзгеріс кезеңдерінің бірін бастан кешіруде. Ел бір мезгілде ежелгі дәстүрлерді сақтай отырып, мүлдем басқа өмір салтына қарай жылдам ұмтылуда. Қасиетті өткен мен технократиялық болашақ арасындағы бұл қайшылық сауд қоғамының ішіндегі басты қозғаушы күш пен кернеудің негізгі көзі болып табылады. Патшалықтың әлеуметтік тінді бұзбай және мәдени бірегейлікті жоғалтпай осы өтпелі кезеңді жүзеге асыра алу қабілеті, ықтимал, алдағы онжылдықтардағы ең маңызды саяси тәжірибелердің біріне айналады. Әлем бұл процесті шынайы қызығушылықпен бақылауда, себебі араб әлемінің ең ірі экономикасы қандай жолмен жүретіні бүкіл аймақтың болашағына көбінесе байланысты. Өзендері жоқ, бірақ шексіз амбициялары бар ел табиғи ресурстардың бір түрінің болмауы әлемдік тәртіпті өзгерте алатын басқа ресурстар бар болса, кедергі емес екенін дәлелдейді.
