Жануарлар әлемі ең батыл ғылыми теориялардың өзін таңғалдыратындай ерекше мінез-құлықтары мен физиологиялық қасиеттері бар тіршілік иелеріне толы. Жер шарындағы барлық бауырымен жорғалаушылардың ішінде қолтырауындар айрықша орын алады – бұл көне жыртқыштар динозаврлар дәуірінен аман өтіп, екі жүз миллион жылға жуық уақыт бойы айтарлықтай өзгеріссіз сақталған. Олардың эволюциялық табысы көптеген ғажайып бейімделулердің үйлесімімен түсіндіріледі. Сол ерекшеліктердің бірқатары әлі күнге дейін зерттеушілерді таңғалдырып келеді. Ең ерекше құбылыстардың бірі – қолтырауындардың әдейі тас жұтуы. Мұндай әрекет бір мезгілде бірнеше маңызды биологиялық қызмет атқарады. Гастролит деп аталатын бұл тастар судағы қалқымалылықты реттеуге, асты ұнтақтауға және ұзақ уақыт аштыққа төтеп беруге көмектеседі.
- Қолтырауындар әдейі тас жұтады. Бұл тастар гастролит деп аталады. Қатты заттар дене салмағын арттырып, су ішінде қажетті тереңдікте күш жұмсамай тұруға мүмкіндік береді.
- Ірі дараларда жұтылған тастардың жалпы салмағы бес килограмға дейін жетуі мүмкін. Ұзындығы шамамен бес метр болатын Ніл қолтырауыны асқазанында бір мезгілде бірнеше ондаған тас алып жүре алады.
- Гастролиттер тек қалқымалылықты реттеп қана қоймайды. Олар ас қорыту процесіне де көмектеседі. Асқазан ішінде домалаған тастар жемтіктің сүйектері мен қатты қабықтарын ұсақтап, олардың қорытылуын жеңілдетеді.
- Ғалымдардың пайымдауынша, ұзақ аштық кезеңінде гастролиттер асқазан толы сияқты әсер қалдыруы мүмкін. Мұндай болжам ұзақ уақыт бойы азықсыз өмір сүре алатын дараларды бақылау арқылы жасалған. Кейбір қолтырауындар екі жылға дейін тамақсыз шыдай алатыны белгілі.
- Қолтырауындар архозаврлар тобына жатады. Бұл эволюциялық тармақтан динозаврлар мен қазіргі құстар шыққан. Сондықтан орнитологтар құстарды осы бауырымен жорғалаушылардың бүгінгі күнге дейін сақталған ең жақын туыстары деп санайды.
- Қолтырауындардың шамамен жиырма үш түрі бар. Олар үш негізгі тұқымдасқа бөлінеді. Олардың қатарына нағыз қолтырауындар, аллигаторлар мен каймандар, сондай-ақ гавиалдар кіреді. Әр топ әртүрлі құрлықтарда өзіндік экологиялық орнын иеленеді.
- Тарақты қолтырауын Жер шарындағы ең ірі бауырымен жорғалаушы саналады. Кейбір еркек даралардың ұзындығы жеті метрге дейін жетеді. Олардың салмағы бір тоннадан асады. Бұл түр Оңтүстік-Шығыс Азия мен Австралияда таралған және барлық туыстарынан ірі келеді.
- Қолтырауын жүрегінің құрылысы көптеген басқа бауырымен жорғалаушылардан мүлде өзгеше. Оның жүрегі төрт камерадан тұрады. Мұндай құрылым сүтқоректілер мен құстарға тән. Ол қан айналымын тиімді етіп, аң аулау кезінде үлкен төзімділік береді.
- Ұядағы температура болашақ қолтырауынның жынысын анықтайды. Температура 31–32 градус болғанда көбіне аналықтар пайда болады. Ал шамамен 34 градусқа жақындаған кезде еркек даралар көбірек дүниеге келеді.
- Қолтырауын аналықтары көптеген бауырымен жорғалаушыларға тән емес ата-аналық қамқорлық көрсетеді. Анасы бірнеше ай бойы жұмыртқаларды күзетеді. Балапандар жарып шыққан соң оларды абайлап аузына салып, тістері арасымен ұстап суға жеткізеді.
- Қолтырауынның тістеу күші бір шаршы сантиметрге шамамен 1700 килограмм қысым түсіреді. Бұл тірі табиғаттағы ең күшті көрсеткіштердің бірі болып саналады. Дегенмен жақты ашатын бұлшықеттер әлсіз келеді. Сондықтан адам қолтырауынның аузын жалаң қолымен жауып ұстап тұра алады.
- Соңғы сексен миллион жыл ішінде бұл бауырымен жорғалаушылар айтарлықтай өзгеріске ұшыраған жоқ. Олардың анатомиялық құрылысы өте тиімді болып шықты. Табиғи сұрыпталу осы ұзақ уақыт аралығында елеулі өзгерістер енгізбеген.
- Қолтырауындар зат алмасуын өте төмен деңгейге дейін баяулата алады. Қуаңшылық кезеңінде олар лайға көміледі. Сол кезде эстивация деп аталатын күйге түседі. Бұл кейбір сүтқоректілердегі қысқы ұйқыға ұқсас жазғы тыныштық кезеңі.
- Бұл жыртқыштардың ерекше сезім мүшелері бар. Жақтарының бойында ұсақ қара нүктелер орналасқан. Олар интегументарлық сенсорлық мүшелер деп аталады. Бұл құрылымдар су қысымының ең әлсіз тербелістерін сезеді. Соның арқасында қолтырауын толық қараңғылықта да жемтігін таба алады.
- Қолтырауын терісі су өткізбейді. Ол жануарды механикалық зақымданудан сенімді қорғайды. Дегенмен дәл осы тері оларды браконьерлердің басты нысанасына айналдырды. Өйткені одан қымбат сөмкелер, белдіктер мен аяқ киімдер жасалады.
- Тарақты қолтырауын үшін тұзды су айтарлықтай кедергі емес. Ол ашық теңіз кеңістіктерін кесіп өте алады. Кейде жүздеген километр қашықтыққа дейін жүзіп барады. Осы қабілеттің арқасында бұл түр Тынық және Үнді мұхиттарының көптеген аралдарына таралған.
- Қолтырауындар биологиялық тұрғыдан іс жүзінде қартая бермейді. Олардың мүшелері көптеген омыртқалылардағыдай жасқа байланысты тозу белгілерін көрсетпейді. Ғалымдар бұл құбылысты «елеусіз қартаю» деп атайды. Қазіргі кезде оның механизмдері белсенді зерттеліп жатыр.
- «Қолтырауынның көз жасы» деген тіркес кездейсоқ пайда болмаған. Жануар тамақ жеген кезде шынымен көзінен сұйықтық бөлінеді. Шайнау қозғалыстары жүйке арналары арқылы жас бездерін белсендіреді.
- Қолтырауын миы дене көлемімен салыстырғанда аса үлкен емес. Соған қарамастан олардың мінез-құлқы күткеннен әлдеқайда күрделі. Кейбір жағдайларда бірнеше дара бірігіп аң аулайтыны байқалған. Құстар ұя салатын кезеңде таяқтарды пайдалану деректері де тіркелген. Бұл әрекет жемтікті тарту үшін қолданылатын қарапайым құрал болуы мүмкін.
- ХХ ғасырда қолтырауындардың кейбір түрлерінің саны күрт азайды. Бұған жаппай аңшылық пен табиғи мекендердің бұзылуы себеп болды. 1970-жылдардан бастап көптеген елдерде қорғау және қолдан өсіру бағдарламалары іске қосылды. Соның нәтижесінде бірнеше түрдің популяциясы қайтадан тұрақты деңгейге жетті.
Қолтырауындар тірі табиғаттағы эволюциялық жетілудің ең айқын мысалдарының бірі саналады. Олардың әрбір ерекшелігі – гастролиттерден бастап төрт камералы жүрекке дейін – миллиондаған жыл бойы қалыптасқан дәл биологиялық бейімделудің нәтижесі. Бұл жыртқыштарды зерттеу ғалымдарға планетаның өте көне кезеңдеріне үңілуге мүмкіндік береді. Сонымен қатар медицина, материалтану және робототехника салалары үшін құнды идеялар береді. Қолтырауындарды табиғи ортада сақтау биоалуантүрлілікті қорғау үшін ғана емес маңызды. Ол мезозой дәуірінің тірі куәгерлерін әрі қарай зерттеуге мүмкіндік береді. Ғылым олардың биологиясын тереңірек таныған сайын, бұл жаратылыстардың адамзатқа әлі де көп нәрсе үйрете алатыны айқындала түседі.
