Жердегі оттегі туралы сөз болғанда, адамдардың көпшілігі бірден тропикалық ормандарды еске алады. Амазония мен Конгоның алып жасыл алқаптары жиі «планетаның өкпесі» деп аталады. Алайда тіршілік үшін аса маңызды газдың негізгі өндірушілері мүлде басқа ағзалар болып шықты. Олар адам көзіне байқалмай, теңіздер мен мұхиттардың терең қабаттарында және тұщы су айдындарында өмір сүреді. Балдырлар – Жердегі ең көне тіршілік формаларының бірі – атмосферадағы барлық оттегінің елу пайыздан сексен пайызына дейін өндіреді. Бұл көрсеткіш бойынша олар барлық құрлық өсімдіктерін бірге алғаннан да әлдеқайда асып түседі. Соған қарамастан көпшілік оларды тек тастардағы тайғақ қабат немесе тоған бетіндегі жасыл жұқа қабық ретінде ғана қабылдайды. Ал шын мәнінде дәл осы ағзалар планетадағы бүкіл қоректік тізбектің негізін құрайды, болашақтың ықтимал отыны болып саналады және медицина, косметология мен азық-түлік өнеркәсібі үшін таптырмас шикізат қызметін атқарады. Мұнда шынымен таңғаларлық деректер бар, әрі сөз қазіргі қалпындағы Жердегі өмірді мүмкін еткен тіршілік иелері туралы болып отыр.
- Балдырлар планетадағы барлық оттегінің шамамен жартысынан төрттен үш бөлігіне дейін өндіреді. Негізгі үлесті микроскопиялық біржасушалы ағзалар береді. Олар фитопланктон деп аталады. Бұл ағзалар Дүниежүзілік мұхиттың жоғарғы қабаттарын мекендейді және жалаң көзге көрінбейді.
- Алғашқы балдырлардың жасы үш жарым миллиард жылдан асады. Ежелгі фотосинтездейтін микроағзалар – цианобактериялар – Жердің бастапқы атмосферасын оттегімен байытқан. Дәл осы өзгеріс кейінгі барлық тіршілік формаларының пайда болуына мүмкіндік берген.
- Балдырлар біртұтас биологиялық топқа жатпайды. Олар табиғаттың әртүрлі патшалықтарына кіретін ағзалардың шартты түрде біріктірілген жиынтығы. Олардың арасында прокариоттар да бар. Саңырауқұлақтарға ұқсас ағзалар да кездеседі. Сондай-ақ нағыз өсімдіктер де бар. Барлығын біріктіретін ортақ қасиет – су ортасында фотосинтез жасау қабілеті.
- Планетадағы ең ірі балдыр – алып ламинария немесе теңіз кельпі. Оның ұзындығы алпыс метрге дейін жетуі мүмкін. Калифорния мен Оңтүстік Африка жағалауларындағы кельп ормандары Жер шарындағы ең өнімді экожүйелердің қатарына жатады.
- Кейбір түрлер өте жоғары жылдамдықпен өседі. Олар тәулігіне алпыс сантиметрге дейін ұзаруы мүмкін. Осындай өнімділік бұл ағзаларды биологиялық отын өндіру үшін болашағы зор шикізатқа айналдырады. Мұндай отын энергетикалық қайтарым жағынан мұнаймен бәсекелесе алады.
- Хлорелла деп аталатын балдыр құрғақ салмағы бойынша алғанда алпыс пайызға дейін ақуыз қамтиды. Бұл көрсеткіш көптеген дәстүрлі ауыл шаруашылық дақылдары үшін қолжетімсіз. NASA мен Еуропалық ғарыш агенттігі оны ұзақ ғарыш миссияларындағы экипаждар үшін негізгі азық көзі ретінде зерттеп жатыр.
- Қызыл балдырлар агардың бастапқы көзі болып саналады. Онсыз қазіргі микробиологияны елестету қиын. Бұл гель түзетін полисахарид әлемнің көптеген зертханаларында қолданылады. Ол бактериялар мен басқа микроағзаларды өсіруге арналған қоректік орта ретінде пайдаланылады.
- Диатомды балдырлар жасуша қабықтарын кремний диоксидінен түзеді. Шын мәнінде бұл материал шыныға ұқсас. Олардың қалдықтары диатомит деп аталатын ірі шөгінді қабаттарды түзген. Бұл зат сүзгілеу жүйелерінде, абразив өндірісінде және тіпті динамит жасау барысында қолданылады.
- Спирулина – көк-жасыл балдыр. Дүниежүзілік денсаулық сақтау ұйымы оны дамушы елдердегі аштықпен күреске арналған ең перспективалы тағамдардың бірі деп таныды. Ол темірге, В тобы витаминдеріне және алмастырылмайтын аминқышқылдарына бай. Бұл заттардың мөлшері көптеген ет өнімдерінен де жоғары болуы мүмкін.
- Кейбір микробалдырлар өте экстремалды жағдайларда өмір сүре алады. Олар ыстық гейзерлерде де тіршілік етеді. Арктикалық мұздың ішінде де кездеседі. Тіпті қышқылды ерітінділерде де өмір сүре алады. Мұндай ағзалар экстремофилдер деп аталады. Ғалымдар оларды басқа планеталарда тіршілік іздеу тұрғысынан белсенді зерттеп жатыр.
- Қоңыр балдырлар құрамында фукоидан деп аталатын қосылыс болады. Бұл затты әлемнің көптеген онкологтары зерттеп келеді. Клиникалық зерттеулер оның қатерлі ісік жасушаларының өсуін баяулатуы мүмкін екенін көрсетеді. Сонымен қатар кейбір ісікке қарсы препараттардың әсерін күшейтуі ықтимал.
- Балдырлар көмірқышқыл газын сіңіруде құрлықтағы ағаштардан әлдеқайда тиімді. Бірдей ауданға шаққанда олар бұл газды шамамен елу есе қарқынды жұтады. Қазіргі кезде кейбір компаниялар өндірістік кәсіпорындардың жанында арнайы биореакторлар салуда. Онда микробалдыр мәдениеттері көмірқышқыл газын ұстап қалу үшін өсіріледі.
- Каррагинан – қызыл балдырлардан алынатын сығынды. Ол сүт өнімдерінде, балмұздақта, тіс пастасында және балалар тағамында қоюландырғыш ретінде пайдаланылады. Бұл полисахарид жүздеген күнделікті тауардың құрамында кездеседі. Алайда тұтынушылардың көпшілігі оның балдырлардан алынатынын білмейді.
- Суда қоректік заттар шамадан тыс көбейген кезде балдырлар бақылаусыз өсіп кетеді. Мұндай құбылыс «гүлдену» деп аталады. Осындай кезеңдерде цианобактериялар бөлетін токсиндер балықтарға, құстарға және үй жануарларына қауіпті. Белгілі бір жағдайларда олар адам үшін де қатер төндіруі мүмкін.
- Жапония тағамдағы балдырларды тұтыну бойынша әлемдік көшбасшылардың бірі саналады. Бұл елдің тұрғындары нори, вакамэ және комбу сияқты теңіз өсімдіктерін күн сайын пайдаланады. Мұндай дәстүр мың жылдан астам уақыт бойы сақталып келеді. Эпидемиологтар Жапонияда жүрек-қан тамырлары аурулары мен онкологиялық дерттердің салыстырмалы түрде төмен болуын осы тағамдық әдетпен де байланыстырады.
Балдырлар қоғам санасында мүлде басқа орынға лайық. Олар аквариум түбіндегі жай ғана жағымсыз қабат емес, биосфераның іргетасы болып табылады. Сонымен қатар XXI ғасырдағы адамзат үшін маңызды ресурстардың бірі саналады. Энергетика, медицина және азық-түлік қауіпсіздігі салаларындағы олардың әлеуеті әлі толық іске асқан жоқ. Соған қарамастан бұл бағытта ондаған жыл бойы зерттеулер жүргізіліп келеді. Климаттық дағдарыс күшейген сайын дәл осы ағзалар атмосфера тұрақтылығы үшін күресте адамзаттың негізгі одақтастарының бірі болуы мүмкін. Балдырларды зерттеу мен өсіруге бағытталған инвестициялар өткен ғасырдағы ауыл шаруашылық революциясымен тең нәтиже беруі ықтимал. Планетаның болашағы адамзаттың осы тіршілік иелеріне қаншалықты байыппен қарайтынына да байланысты. Өйткені олар Жердегі өмірді адам пайда болғанға дейін-ақ сақтап тұрған табиғи күштердің бірі болды.
