Жер шарындағы барлық биомдардың ішінде саванна ерекше орын алады. Бұл – жел еркін соғатын ашық кеңістік, мұнда өмір барлығының көз алдында өтеді және әрбір кездесу соңғы болуы мүмкін. Саванна – шөл де емес, орман да емес, олардың арасындағы өтпелі табиғи аймақ. Оның өз заңдылықтары, ырғақтары және еш жерде мұндай тығыздықта кездеспейтін ерекше тіршілік иелері бар. Дәл осы жерде Ұлы жануарлар көші жүзеге асады. Бұл – Жер бетіндегі ең ірі маусымдық жануар қозғалысы, жыл сайын шамамен екі миллион тұяқты жануарды бір үздіксіз тірі ағынға біріктіреді. Саванна экожүйесі адамзаттың арғы ата-бабаларын егіншілік пайда болмай тұрып-ақ асыраған. Осы орта Homo sapiens түрінің қалыптасуына айтарлықтай ықпал етіп, оны тік жүретін, төзімді және ұзақ қашықтықтарға көшіп-қонуға қабілетті тіршілік иесіне айналдырды. Шексіз шөпті жазықтардың сыртқы қарапайым көрінісінің астында күрделі табиғи жүйе жатыр. Мұнда от, жаңбыр, топырақ және жануарлар бір-бірімен байланысқан өзін-өзі реттейтін механизм құрайды. Осындай жасырын байланыстар саваннаны планетадағы ең қызықты әрі ең аз зерттелген биомдардың біріне айналдырады.
- Саванналар Жер құрлығының шамамен жиырма пайызын алып жатыр және Антарктидадан басқа барлық құрлықтарда кездеседі. Ең үлкен саванналық аумақтар Африкада орналасқан. Бұл табиғи аймақ континенттің шамамен жартысын қамтиды. Сонымен қатар Оңтүстік Америкада, Австралияда, Үндістанда және Оңтүстік-Шығыс Азияда да ірі саванна аймақтары бар.
- Ұлы жануарлар көші жыл сайын шамамен бір жарым миллион көк гну, екі жүз елу мың зебра және бірнеше жүз мың газельді біріктіреді. Олар Танзаниядағы Серенгети мен Кениядағы Масаи-Мара арасында шеңбер тәрізді маршрутпен қозғалады. Жалпы жол ұзындығы шамамен үш мың километрге жетеді. Жануарлар ешқандай айқын көшбасшысыз жаңбыр мен жаңа өскен шөптің ізімен үздіксіз қозғалады.
- Саванна тұрақты өрттердің арқасында өмір сүреді. Егер табиғи өрттер болмаса, бұл аймақ тез арада бұталармен қапталып, кейін орманға айналар еді. Саванна шөптері миллиондаған жыл бойы отқа бейімделіп эволюцияланған. Өсімдіктердің өсу нүктелері топырақтың терең қабатында орналасқандықтан, олар бірнеше апта ішінде қайта қалпына келеді.
- Баобаб – африкалық саваннаның символдық ағашы. Оның діңі жүз мың литрге дейін су жинай алады. Осындай табиғи резервуар ағашқа бірнеше айлық құрғақшылыққа төтеп беруге мүмкіндік береді. Құрғақ маусымның ең қиын кезеңдерінде жергілікті жануарлар мен адамдар баобабты ылғал көзі ретінде пайдаланады.
- Термиттер саванна экожүйесінің ең маңызды «инженерлерінің» бірі саналады. Олардың тоғыз метрге дейін жететін құрылыстары көптеген заманауи ғимараттардан жақсы желдетіледі. Термит илеулері топырақты қоректік заттармен байытады және жер бедерін өзгертеді. Сонымен қатар олар мангусттардан бастап үкілер мен варандарға дейін ондаған жануар түріне баспана болады.
- Ұлы көші кезінде Мара өзенінен өту – табиғаттағы ең әсерлі әрі ең қатал көріністердің бірі. Ұзындығы бес метрге дейін жететін ніл крокодилдері жағалауда аңдып жатады. Жыл сайын мыңдаған гну осы өткелде қаза табады. Соған қарамастан бұл шығын миллионнан асатын популяцияға қауіп төндірмейді.
- Пілдер саваннадағы «ландшафт сәулетшілері» болып саналады. Олар құрғап қалған өзен арналарының түбінен су шұңқырларын қазады. Сонымен бірге ағаштарды құлатып, ашық кеңістіктер қалыптастырады және көптеген жануарлар пайдаланатын соқпақтар жасайды. Егер пілдер жойылып кетсе, саванна біртіндеп қалың бұталы аймаққа айнала бастайды.
- Гепард – планетадағы ең жылдам құрлық жануары. Қысқа қашықтықта ол сағатына жүз он екі километрге дейін жылдамдықпен жүгіре алады. Алайда әрбір осындай қуғыннан кейін жыртқышқа жиырма-отыз минут демалу қажет. Жылдам жүгіру кезінде мидың қызып кету қаупі аңшылық белсенділікті шектейтін негізгі факторлардың бірі.
- Акация – африкалық саваннаға тән ағаш. Ол қауіп туралы химиялық сигнал арқылы ескерту жүйесін дамытқан. Жирафтар немесе басқа шөпқоректілер жапырағын жей бастағанда ағаш ауаға этилен газы бөледі. Көрші ағаштар бұл сигналға жауап ретінде жапырақтарындағы танин мөлшерін арттырады. Нәтижесінде жапырақтар бірнеше минут ішінде ащы әрі аз тартымды болады.
- Саванна топырағы әлемдегі ең құнарлылардың бірі. Алайда оның әлеуетінің көп бөлігі құрғақ маусым кезінде іске аспайды. Ұзақ құрғақшылықтан кейін алғашқы жаңбыр жауған кезде шөп бір түннің ішінде бірнеше сантиметрге өседі. Өсімдіктердің бұл күрт өсуі бүкіл қоректік тізбекте биологиялық белсенділіктің толқынын бастайды.
- Арыстан тәуліктің он сегізден жиырма сағатына дейін демалыс күйінде өткізеді. Бұл жалқаулық емес, ірі жыртқыштың физиологиясымен байланысты. Ол олжаның қашан пайда болатыны белгісіз болғандықтан энергиясын үнемдеуге мәжбүр. Нақты аңшылық уақыттың өте аз бөлігін алады, бірақ ол прайдтың барлық мүшесінен үлкен күш жұмсауды талап етеді.
- Гиеналар көбіне ойлағаннан әлдеқайда шебер аңшылар. Олардың рационының жетпіс пайызы өздері ұстаған олжадан тұрады. Дақ гиенаның тістеу күші құрлық жыртқыштарының ішіндегі ең мықтыларының бірі. Ол арыстан тастап кеткен сүйекті бірнеше минут ішінде шағып жей алады.
- Серенгети саваннасы – планетадағы ең көне үздіксіз сақталған экожүйелердің бірі. Ол шамамен екі миллион жыл бойы өзгеріссіз сақталып келеді. Дәл осы аймақта адам эволюциясына қатысты маңызды палеоантропологиялық дәлелдер табылған. Соның ішінде Лаетоли аймағындағы австралопитек іздері ерекше мәнге ие.
- Жираф – қозғалыс үстінде туатын жалғыз ірі сүтқоректі. Жаңа туған төл шамамен бір жарым метр биіктіктен жерге құлайды. Бірнеше сағаттан кейін ол анасына ілесіп жүгіре алады. Мұндай жылдам бейімделу жыртқыштар үнемі аңдып жүретін ортада тірі қалудың негізгі шарты.
- Бал бағыттаушы құс адамдармен ерекше ынтымақтастық қабілетімен танымал. Ол бал жинаушылардың назарын арнайы дыбыстармен және қанат қозғалысымен тартады. Осылайша жабайы ара ұясына апаратын жолды көрсетеді. Ал адамдар ұяны ашқаннан кейін құс балауыз бен дернәсілдерді жейді.
- Ұлы көші тұрақты маршрутпен жүрмейді. Жануарлар жыл сайын жауын-шашынның таралуына қарай жаңа бағыт таңдайды. Табындар жаңбыр иісін және найзағайды ондаған километр қашықтықтан сезе алады. Дәл осы иіс сигналдары миллиондаған жануардың қозғалыс бағытын анықтайды.
- Мангусттар мен сурикаттар саваннаның шеткі бұталы аймақтарында колониялар құрып өмір сүреді. Олар төлдеріне аң аулау дағдыларын арнайы үйретеді. Алдымен ересек жануарлар өлі олжаны әкеледі. Кейін жартылай әлсіреген олжаны көрсетеді. Соңында тірі олжамен жаттықтыру арқылы тапсырманы күрделендіреді.
- «Піл зираттары» туралы аңыз кең таралған. Аңыз бойынша қарт пілдер өлу үшін арнайы жерге жиналады. Шын мәнінде бұл құбылыстың түсіндірмесі бар. Қарт пілдер жұмсақ өсімдіктер өсетін батпақты және сулы жерлерге шоғырланады. Дәл сол жерде олардың сүйектері көп кездесетіндіктен аңыз пайда болған.
- Саванна топырағындағы бактериялар жаһандық азот айналымында маңызды рөл атқарады. Олар органикалық қалдықтарды ыдыратып, азот оксидтерін атмосфераға бөледі. Саванналар бұл газдардың табиғи ірі көздерінің бірі болып саналады. Сондықтан олардың жағдайы климаттық модельдер үшін маңызды факторға айналады.
- Қазіргі уақытта саванналар өсіп келе жатқан қысымға ұшырап отыр. Оларды ауыл шаруашылығына айналдыру, табиғи өрттерді тоқтату және браконьерлік бұл биомның аумағын соңғы жүз жылда шамамен үштен бірге қысқартты. Қызығы сол, Ұлы көшті көруге келетін туризм Серенгети мен Масаи-Мараны қорғауға қаржы береді. Тірі саваннаның экономикалық құндылығы көбіне табиғатты қорғау туралы декларациялардан да күшті дәлел болып отыр.
Саванна – экологиялық өзара тәуелділіктің ең айқын көріністерінің бірі. Мұнда термиттен бастап пілге дейін әрбір түр нәзік тепе-теңдікті сақтауда маңызды қызмет атқарады. Бұл жүйенің кез келген негізгі элементі жоғалса, табиғи тізбекті өзгерістер басталады. Мұндай өзгерістер ландшафтты ондаған жылға өзгертіп жіберуі мүмкін. Ұлы көші тек үлкен әрі үздіксіз табиғи аумақ сақталғандықтан ғана өмір сүріп келеді. Бұл табиғатты қорғау жеке қорықтармен шектелмей, тұтас аймақ деңгейінде ойлауды талап ететінін еске салады. Саваннаның болашағы адамзаттың ауыл шаруашылығына қажетті жер мен планетаның соңғы ірі табиғи жүйелерін сақтау арасындағы тепе-теңдікті таба алуына байланысты. Саванна миллиондаған жыл бойы климаттық өзгерістерді бастан өткерді. Енді басты сұрақ – ол адамзаттың ықпалын да еңсере ала ма.
