Өсімдіктер әлемі жүйке жүйесі мен сезім мүшелерінен жұрдай болса да, қабілеттері таңқаларлықтай жаратылыстарға толы. Ағаштар саңырауқұлақ желілері арқылы хабарласады, жыртқыш өсімдіктер жәндіктерді аулайды, ал кейбір гүлдер сағатшыларды қызғанарлықтай дәлдікпен ашылу уақытын үйлестіреді. Осы алуан түрліліктің арасында күнбағыс ерекше орын алады, ол өзінің ірілігімен, жарқындығымен және қоршаған ортаға деген реакцияларындағы таңғажайып ақылдылығымен ерекшеленеді. Бұл гүл адамзат мәдениетіне соншалықты терең сіңіп кеткендіктен, оның бейнесі тұтас елдердің, философиялық ілімдердің және көркемдік бағыттардың символына айналды. Көркем сыртқы түрі мен әркімге таныс кескінінің артында көпшілік адам біле бермейтін биологиялық ерекшеліктердің тұтас қоры жасырынған. Алдыңызда жарыққа буквалды түрде ұмтылатын, бірақ мұны әдеттегі түсініктен әлдеқайда күрделі жолмен жүзеге асыратын өсімдік туралы он бес дерек ұсынылған.
- Жас күнбағыстардың аспан қойнауындағы жарық көзінің соңынан айналу қабілеті гелиотропизм деп аталады. Күндіз өсімдіктің сабағы иіліп, гүл шоғыры күнмен бірге шығыстан батысқа қарай жылжиды, ал түнде бастапқы қалпына келеді. Бұл құбылыс сабақтың әртүрлі жағындағы жасушалардың біркелкі өспеуіне негізделген, мұнда жарық түскен бөлік көлеңкедегісіне қарағанда баяу өсіп, айналу әсерін тудырады.
- Ересек және толық гүлдеген күнбағыстар гелиотропизм қабілетін жоғалтып, шығысқа қарап қалады. Бұл жай ғана кездейсоқтық емес, гүлдің шығысқа бағдарлануының биологиялық мәні бар, себебі таңғы күн шоғырды тезірек жылытады. Жылы гүл тозаңдандырушы жәндіктерді көбірек тартады, бұл түптеп келгенде тұқым өнімділігін арттырып, өсімдіктің көбею мүмкіндігін жоғарылатады.
- Күнбағыстың отаны Солтүстік Америка, онда жергілікті халықтар еуропалықтар келгеннен мыңдаған жылдар бұрын оны өсіре бастаған. Археологиялық деректер осы өсімдіктің қазіргі АҚШ пен Мексика аумағында шамамен үш мың жыл бұрын мәдениетке енгізілгенін растайды. Үндістер тұқымдарын азық ретінде тұтынған, одан май алған, күлтешелерден бояу жасаған және өсімдіктің әртүрлі бөліктерін діни рәсімдерде қолданған.
- Күнбағыс Еуропаға ХVІ ғасырда жетті, испандық конкистадорлар оны американдық құрлықтан әшекей өсімдігі ретінде алып келген. Біраз уақыт бойы ол ақсүйектер бақтары мен монастырь көкөніс бақтарын көркейтіп, маңызды ауылшаруашылық дақылы ретінде қабылданбады. Бұл өсімдікке деген көзқарастағы түбегейлі өзгеріс Ресейде жүзеге асты, мұнда ХVІІІ ғасыр мен ХІХ ғасыр аралығында одан май алу мақсатында жаппай еге бастады.
- Ресей мен Украина күнбағысты планетадағы ең маңызды майлы дақылдардың біріне айналдырды. Дәл орыс шаруалары ХІХ ғасырда күнбағыс майын өнеркәсіптік түрде өндіруді алғаш болып жолға қойып, бұл өнім кейін бүкіл әлемге тарады. Бүгінде осы екі мемлекет әлемдік күнбағыс майының жартысынан астамын өндіріп, оны ондаған елге экспорттайды.
- Біз әдетте күнбағыстың гүлі деп атайтын нысан шын мәнінде жүздеген және тіпті мыңдаған ұсақ гүлдерден тұратын себет гүлшоғыры болып табылады. Жиегіндегі ірі сары күлтешелер тек тартымдылық қызметін атқаратын тілше гүлдер болып табылады, олар тұқым бермейді. Себеттің орталық бөлігінде түтікше гүлдер орналасқан, олардың әрқайсысы сәтті тозаңданған жағдайда жеке тұқымға айналады.
- Күнбағыс басындағы тұқымдар Фибоначчи сандарына сәйкес келетін математикалық дәлдіктегі спиральді жолдар бойымен орналасады. Сағат тілімен бұралған спиральдер мен оған қарама-қарсы бағытталған спиральдердің саны әйгілі қатардағы көршілес сандар жұбынан құралады, мысалы отыз төрт пен елу бес немесе елу бес пен сексен тоғыз. Мұндай орналасу тұқымдардың минималды ауданда максималды санын орналастырып, механикалық тұрақтылықты қамтамасыз етуге мүмкіндік береді.
- Мәдени сұрыптардың биіктігі әдетте бірден үш метрге дейін жетеді, дегенмен рекордтық үлгілер одан әлдеқайда биік болып өседі. 2014 жылы неміс бағбаны Ханс-Петер Соберинг биіктігі тоғыз метр он жеті сантиметр күнбағыс өсіріп, Гиннесс кітабына енген әлемдік рекордты жаңартты. Кейбір алып сұрыптардың себет диаметрі сексен сантиметрге жетеді, бұл өлшем үлкен қолшатырмен шамалас.
- Күнбағыс майы құрамы бойынша ең пайдалы өсімдік майларының қатарына жатады. Ол қуатты антиоксидант болып табылатын Е дәруменіне бай, сонымен қатар адам ағзасы өз бетінше өндірмейтін алмастырылмайтын май қышқылдарына жататын линол қышқылын молынан қамтиды. Рафинацияланбаған суық сығымдау әдісімен алынған май осы пайдалы заттардың барлық жиынтығын толық көлемде сақтайды.
- Күнбағыс топырақтан ауыр металдар мен радиоактивті заттарды сіңіру қабілетіне ие. Чернобыль атом электр станциясындағы апаттан кейін бұл өсімдік ластанған аумақтарды биологиялық тазарту үшін егілген, оның тамырлары цезий мен стронцийді белсенді түрде жинап, топырақтан шығарады. 2011 жылы жапониялық Фукусима станциясындағы апаттан кейін де фиторемедиацияның осыған ұқсас әдісі қолданылды.
- Ұлы голландиялық суретші Винсент Ван Гог күнбағыстар бейнеленген суреттер сериясын салып, олар кескіндеме тарихындағы ең танымал туындылардың біріне айналды. Ол 1888 және 1889 жылдары осы тақырыптың бірнеше нұсқасын жазып, сары түннің күн сәулесі мен өмірлік энергияның көрінісі ретіндегі символикалық мағынасына қатты қызыққан. Осы сериядағы бір картина 1987 жылы аукционда сол кездегі рекордтық отыз тоғыз миллион тоғыз жүз мың долларға сатылды.
- Күнбағыс Украинаның ұлттық символы болып табылады әрі ядролық қарусызданудың бейресми белгісі саналады. 1996 жылы Украина өзінің соңғы ядролық қаруын Ресейге тапсырған кезде, үш мемлекеттің қорғаныс министрлері бейбітшілік нышаны ретінде бұрынғы зымыран базасына күнбағыс екті. Сол сәттен бастап бұл қимыл мен гүлдің өзі қосымша саяси және гуманистік мәнге ие болды.
- Күнбағыстан тек май мен тіскебасарға арналған дәнді дақылдар ғана емес, сонымен қатар биодизель отыны да өндіріледі. Май сығып алғаннан кейінгі престелген күнжара мал азығына жұмсалады, ал сабақтары құрылыс материалы мен қазандықтардың отыны ретінде пайдаланылады, тұқым қабығы құнды химиялық қосылыс фурфурол өндірісінің шикізатына айналады. Бұл өсімдік іс жүзінде қалдықсыз қолданылатын ауылшаруашылық дақылдарының қатарына жатады.
- Бір күнбағыс сұрыпқа байланысты мыңнан екі мыңға дейін тұқым қамтиды. Әрбір тұқым жолақты қара-ақ қабықшаға оралған, бұл ботаникалық мағынада қабық емес, семянка типті жемістің қабырғасы болып табылады. Ал тағамдық ядро жұқа күлгін қабықпен жабылған әрі ақуыз, май, магний, селен және В тобындағы дәрумендерге бай келеді.
- Күнбағыс қолайлы жағдайдағы өсу қарқыны бойынша мәдени өсімдіктер арасындағы рекордшылар қатарына кіреді. Жеткілікті суару, қоректендіру және күн сәулесі болған жағдайда сабақ өсу кезеңінің шарықтау шегінде аптасына отыз сантиметрге дейін ұзара алады. Өсудің бұл қуаты әртүрлі дәуір адамдарын соншалықты таңғалдырды, ғалымдар гелиотропизм механизмін түсіндіргенге дейін-ақ бұл өсімдік күн күшінің тірі көрінісі ретінде қабылданды.
Күнбағыс биологиялық күрделілік, шаруашылық құндылық және эстетикалық жетілгендік соншалықты үйлесімді тоғысқан өсімдіктің сирек кездесетін үлгісі. Оның тарихы адамзаттың өз жолын бейнелейді, яғни рәсімдік табынудан ғылыми түсінуге және бейненің символикалық күшін жоғалтпай өнеркәсіптік игеруге дейінгі кезеңді қамтиды. Гелиотропизм механизмдері мен тұқым спиральдерінің математикасын зерттеу бізге табиғаттың миллиондаған жылдық эволюция барысында ең батыл инженерлік шешімдерден әлдеқайда озып кететінін еске салады. Мүмкін, дәл осы гүлдің жарыққа буквалды түрде ұмтылу қабілеті оны әртүрлі мәдениет пен дәуір адамдарына ешқандай аудармасыз түсінікті әмбебап символға айналдырған шығар. Шығып келе жатқан күнге үнемі қарап тұратын алтын себет үміт пен алға ұмтылыстың табиғат берген ең дәл бейнелерінің бірі болып қала береді.
