Мұзды континент туралы 18 қызықты дерек – ғаламшардағы тұщы судың 70%-ын сақтайтын материк

Планета жеке қатысусыз ауқымын түсіну қиын көптеген таңғажайып өңірді жасырады. Кейбір аумақтар биологиялық алуан түрлілігімен, басқалары экстремалды климатымен, үшіншілері табиғи ресурстардың орасан зор қорымен таңғалдырады. Мұндай бірегей кеңістіктердің арасында планетаның ең шетінде мәңгі мұзбен жабылған материк ерекше орын алады. Антарктида дүниежүзілік тұщы судың қорының жетпіс пайыздан астамын сақтайды, сонымен бірге Жердің ең аз зерттелген континенті болып қала береді. Бұл қатал өлке тіршілік етудің экстремалды жағдайын бүкіл планета үшін сыни маңызды осал экожүйемен біріктіреді. Төменде осы мұзды материктің таңғажайып ерекшеліктерін және оның жаһандық маңыздылығын ашатын деректер жинақталған.

1. Континенттің мұз жамылғысы миллион жыл бойы мұздатылған шамамен отыз миллион текше шақырым тұщы суды қамтиды. Мұндай көлем қатты күйде қолжетімді бүкіл планета тұщы суының жетпіс пайызына тең. Осы мұздың барлығы бір мезгілде ерісе, дүниежүзілік мұхиттың деңгейі шамамен алпыс метрге көтеріледі.
2. Мұздық қалқанының қалыңдығы материктің кейбір орталық аудандарында дерлік бес шақырымға жетіп, астында тұтас тау жоталарын жасырады. Мұндай мұз массасы жауын-шашынның үздіксіз жиналуының ондаған мың жылы бойы біртіндеп қалыптасты. Осы орасан зор жамылғының салмағы соншалықты ауыр, ол іс жүзінде жер қыртысын өз ауырлығымен төмен қарай басады.
3. Мұнда температура Цельсий бойынша минус сексеннен төмен түсіп, өңірді планетадағы ең суық жерге айналдырады. Ресейдің «Восток» стансасы 1983 жылы минус сексен тоғыз бүтін оннан екі градус абсолютті температуралық рекордын тіркеді. Мұндай жағдай континентті күн жүйесінің кейбір басқа планетасының бетінен де тіршілік үшін онша қонақжай емес етеді.
4. Шөлдерді тек ыстық өңір деп есептейтін кең тараған қате пікірге қарамастан, материк ресми түрде әлемдегі ең ірі шөл саналады. Мұндағы жылдық жауын-шашын мөлшері соншалықты аз, ол техникалық тұрғыда шөлді климаттың барлық критерийіне сәйкес келеді. Ішкі аудандар экватор ендіктерінің көптеген атақты құм шөлдеріне қарағанда аз ылғал алады.
5. 1959 жылы қол қойылған Антарктика туралы халықаралық шарт континентті тек ғылыми зерттеу үшін арналған әскерсіздендірілген аймақ деп жариялады. Құжат материк аумағында кез келген әскери қызметке, ядролық сынаққа және радиоактивті қалдықты көмуге тыйым салады. Мұндай келісім суық соғыс дәуірінің халықаралық ынтымақтастығының алғашқы табысты үлгісінің біріне айналды.
6. Жеті ел түрлі аумақтық талап қойса да, бұл континент аумағын ешбір мемлекет ресми түрде иеленбейді. Аргентина, Чили, Ұлыбритания, Норвегия, Франция, Австралия және Жаңа Зеландия материктің жекелеген секторына құқық талап етеді. Дегенмен халықаралық қоғамдастық мұндай талапты қолданыстағы халықаралық шарт аясында мойындамайды.
7. Пингвиндер осы құстардың барлық түрі дәл осы жерде мекендемесе де, өңірдің ең танылатын тұрғындары болып қала береді. Отбасының ең ірі өкілі императорлық пингвин қалың қауырсыны мен қалың май қабатының арқасында экстремалды аязға төзе алады. Бұл түр полярлық қыстың ортасында, жұмыртқаны өз аяғында инкубациялап көбею қабілетімен бірегей.
8. Мак-Мердо құрғақ аңғарлары күшті катабатикалық жел салдарынан қар мен мұз дерлік болмайтын планетаның ең экстремалды жерлерінің бірі саналады. Мұндай жер марс ландшафтын соншалықты еске түсіреді, NASA ғалымдары Қызыл планетаға жіберер алдында сол жерде жабдықты сынаған. Ылғалдың жоқтығы өңірді жер бетінің шынымен де өмір жоқ санаулы бұрышының біріне айналдырады.
9. Төрт шақырымдық мұз қабатының астынан табылған Восток мұзасты көлі миллиондаған жыл бойы сыртқы әлемнен оқшауланып қалды. Ресейлік ғалымдар дайындық жұмысының онжылдықтарынан кейін 2012 жылы осы көне су айдынының бетіне дейін ұңғыманы сәтті бұрғылады. Мұндай экожүйенің табылуы толық оқшаулану жағдайында өмірді зерттеудің бірегей мүмкіндіктерін ашты.
10. Континентте тұрақты байырғы халық жоқ, дегенмен онда бір мезгілде әлемнің түрлі елінен бірнеше мың ғалым жұмыс істейді. Зерттеушілердің саны маусымға байланысты айтарлықтай ауытқып, қысқа антарктикалық жаз кезінде шыңына жетеді. Қыста континентте ғылыми стансалардың үздіксіз жұмысын қамтамасыз ететін бар болғаны бірнеше жүз маман қалады.
11. Осы өңірдің әрекет етіп тұрған жанартауы Эребус тауы кратерінің ішінде әлемдегі санаулы тұрақты лава көлінің бірін қамтиды. Мұндай геологиялық құбылыс жанартауды планетаның сирек кездесетін табиғи феномендерін зерттейтін вулканологтардың мұқият назарында қалдырады. Атқылау тұрақты түрде болып тұрады, дегенмен әдетте айналадағы ғылыми стансаларға елеулі қауіп төндірмейді.
12. Жазда полярлық күн аумақты күн батпастан бірнеше ай бойы үздіксіз күн жарығымен қамтамасыз етеді. Қысқы полярлық түн, керісінше, өңірді дәл сондай уақыт кезеңіне дерлік үздіксіз қараңғылыққа батырады. Мұндай экстремалды жарық циклдары жергілікті фаунаның да, келген зерттеушілердің де биологиялық ырғағына елеулі әсер етеді.
13. Мұз жамылғысының бетінен табылған метеориттер жерден тыс материалдың сақталуының тамаша жағдайы арқасында үлкен ғылыми құндылыққа ие. Ғарыш келімсектерінің қара фрагменттері ақ мұздың аясында тамаша көрінеді, бұл мамандардың оларды табуын едәуір жеңілдетеді. Кейбір табылған үлгілер тіпті Марстың бетінен шыққан, оларды көне соқтығысулар ғарышқа лақтырған.
14. Соңғы онжылдықтардың климаттық өзгерістері осы осал континенттің жағалаудағы мұздықтарының еруін байқалатындай жеделдетуде. Ғалымдар материктің батыс бөлігіндегі атақты Туэйтс мұздығын қоса алғанда, кейбір ірі мұз массивінің алаңдатарлық шегінуін тіркеп отыр. Мұндай үдерістер мамандардың дүниежүзілік мұхит деңгейінің болашақ көтерілуіне қатысты елеулі алаңдаушылығын тудырады.
15. Бұрғылау қондырғылары үлкен тереңдіктен алатын мұз керндері планета тарихының жүздеген мың жылындағы жердегі климаттың егжей-тегжейлі жылнамасын сақтайды. Мұз қабаттарының ішіне тұнған көне ауаның көпіршіктері ғалымдарға өткен дәуірлердің атмосфера құрамын дәл анықтауға мүмкіндік береді. Мұндай зерттеулер Жердің табиғи және антропогендік климаттық циклдарын түсінудің негізгі құралына айналды.
16. Оңтүстік полюске алғашқы табысты экспедиция 1911 жылы норвегиялық Руаль Амундсеннің басшылығымен өтіп, британдық қарсылас Роберт Скоттан озып шықты. Британ тобының қайту жолында трагедиялық қаза табуы бұл тарихты полярлық зерттеулердің ең драмалық беттерінің біріне айналдырды. Екі экспедицияның бәсекелестігі ұлы географиялық ашылымдар дәуірінің батырлығы мен трагедиясының классикалық мысалы болып қала береді.
17. Мұхиттың экстремалды суық температурасына қарамастан, айналадағы антарктикалық судың су асты тіршілігі таңғажайып алуан түрлілік көрсетеді. Кейбір балық түрлері судың теріс температурасында қанның қатып қалуына жол бермейтін табиғи антифриздік ақуызды дамытып шыққан. Мұндай биологиялық бейімделу осы табиғи механизмнің жаңа медициналық қолданысын іздейтін фармакологтардың белсенді зерттеу нысаны болып қала береді.
18. Мұндай саяхаттың қатаң экологиялық шектеулері мен жоғары құнына қарамастан, осы өңірдегі туризм қарқынды түрде танымалдылық жинауда. Круиз компаниялары жағалауға экспедиция ұйымдастырып, келушілерге пингвиндерді, итбалықтарды және айсбергтерді табиғи мекенінде бақылауға мүмкіндік береді. Реттеуші органдар адамның осал полярлық экожүйеге әсерін азайтуға тырысып, туристік ағынды мұқият бақылайды.

Антарктида планетаның ең қатал бұрыштарының өзі баға жетпес ғылыми білім мен табиғи байлықты сақтауға қабілетті екенін дәлелдейді. Осы мұзды континентті зерттеу адамзатқа бүкіл планетаның тағдырына әсер ететін климаттық үдерістерді түсінуге жол ашады. Мүмкін, мұзасты экожүйелер мен көне мұз мұрағаттарын одан әрі зерттеу жер тарихының тағы да талай құпиясын ашар. Осы осал материктің тағдыры жергілікті экологиялық өзгерістердің бүкіл адамзаттың жаһандық болашағымен қаншалықты тығыз байланысты екенін еске салады.