Планетамыздың жануарлар дүниесі тіршілік иесінің ең оғаш мекендеу жағдайына бейімделуінің таңғажайып үлгісіне толы. Кейбір түр мұхиттың шексіз кеңістігін игерсе, басқасы әлдеқайда шағын су айдынынан өзіндік орнын тапты. Мыңдаған жыл бойы әлемдік мұхиттан қол үзіп қалған тұйық жүйеде аман қалуды үйренген жаратылыс ерекше қызығушылық тудырады. Мұндай оқшаулану жиі жер бетінде басқа ешбір жерде кездеспейтін бірегей тіршілік иесін дүниеге әкеледі. Сөз – планетадағы ең үлкен тұйық су айдынындағы өмірге бейімделген сирек кездесетін эндемик, каспий итбалығы туралы болып отыр. Төменде осы ғажайып теңіз сүтқоректісінің он қызықты ерекшелігі жайлы әңгімелейміз.
- Каспий итбалығы осы тұйық теңіздің суында мекендейтін жүзбе аяқтылардың жалғыз өкілі болып қала береді. Ғалымдар жануардың арғы тегі Каспий Солтүстік Мұзды мұхитпен ежелгі өзен жүйесі арқылы жалғасып тұрған заманда осы өңірге түскен деп есептейді. Су айдынының бірте-бірте оқшаулануы мүлдем бөлек популяцияның қалыптасуына әкелді.
- Ересек дараның мөлшері көптеген теңіз туысымен салыстырғанда біршама қарапайым. Дене ұзындығы бір жарым метрден сирек асады, ал салмағы әдетте елу мен сексен келі аралығында ауытқиды. Мұндай ықшамдылық жануарға жағалаудың біршама таяз аймағында тиімдірек қозғалуға көмектеседі.
- Қыста ұрғашы дарақ балапан осында дүниеге келетін теңіздің солтүстік бөлігіндегі қалқымалы мұз үстінде тікелей төсек-орын жасайды. Жаңа туған балапан айрықша реңіне байланысты ақшыл балапан деп аталған қалың ақ түкпен қапталған. Мұндай түс баланы қар жамылғысының аясында тамаша бүркемелеп, жыртқыштан қорғайды.
- Сүтқоректінің тағамдық рационы негізінен майда балықтан, соның ішінде килька мен бекболықтан тұрады. Тәулігіне ересек дарақ ағзаның энергия шығынын өтеу үшін осындай олжаның бірнеше келісін жей алады. Жануар әдетте жалғыз аңшылық құрып, судың астында тамаша көру мен сезімтал есту қабілетіне сүйенеді.
- Соңғы ғасырда популяция саны қарқынды кәсіпшілік пен су айдынының ластануы салдарынан бірнеше есе азайды. Мамандардың қазіргі бағасы бойынша, бүгінде Каспийде жетпіс мыңға жуық дарақ мекендейді. Ал жиырмасыншы ғасырдың басында бұл көрсеткіш миллионнан асқан, бұл болған шығынның ауқымын анық көрсетеді.
- Табиғатты қорғаудың халықаралық одағы бұл түрге жойылу қаупіне жақын мәртебе берді. Мамандар мұндай жағдайдың басты себебі ретінде браконьерлік, өнеркәсіптік ластану және мұз жамылғысы алаңының қысқаруын атайды. Климаттың өзгеруі мұз кейінірек түзілетіндіктен көбею үдерісін қосымша қиындатады.
- Бұл жануар едәуір тереңдікке сүңгіп, ұзақ уақыт бойы тынысын ұстап тұра алады. Жекелеген дарақ судың қалың қабатында балық аулап, елу метр белгісінен асып түседі. Сүңгу арасында сүтқоректі жиі жағалаудағы тас немесе мұз үстінде еркін жайылып демалады.
- Ғалымдар бұл түрдің судың температурасының маусымдық ауытқуына бейімделу қабілетіне таңғалады. Жазда жануар таяз судың қажытар ыстығынан құтылу үшін теңіздің салқынырақ оңтүстік аймағына қоныс аударады. Ал қыста олар тұрақты мұз жамылғысы қалыптасатын солтүстік бөлікке қайта оралады.
- Каспий жағалауындағы бірнеше мемлекеттің аумағында жойылып бара жатқан түрді қорғауға арналған қорық аймақ құрылған. Мысалы, Ресей мен Қазақстан жағалауының белгілі бір учаскесі мамандардың ерекше бақылауында. Мұндай шара популяция санын қалпына келтіруге және табиғи көбею ортасын сақтауға бағытталған.
- Жергілікті халық бұл жануарды ежелден қастерлеп, оның бейнесін Каспий жағалауындағы халықтың фольклорында бейнелеген. Кейбір ежелгі аңыз сүтқоректіні балықшыны кенеттен соққан дауылдан қорғайтын теңіз күзетшісі ретінде сипаттайды. Ал бүгінде итбалық бейнесі жиі Каспийді қорғауға арналған экологиялық науқанның нышаны ретінде қолданылады.
Осы сирек жаратылыстың тағдыры қалған дүниеден оқшауланған экожүйенің қаншалықты нәзік екенін айқын көрсетеді. Мұндай бірегей түрді сақтау ортақ су айдынын бөлісетін бірнеше мемлекеттің бірлескен күш-жігерін талап етеді. Өткен ғасырдың тәжірибесі бақылаусыз пайдаланылған табиғи ресурстың қандай зардапқа әкелетінін нанымды дәлелдейді. Мүмкін, ғылыми әлеует пен табиғатты қорғау бастамасын біріктіру арқылы адамзат осындай сирек тіршілік иесінің жойылып кетуіне жол бермес шығар. Каспий эндемигінің болашағы адамдардың нәзік теңіз мекенін сақтауға қаншалықты жауапкершілікпен қарайтынына көбіне байланысты.
