Жер бетіндегі жануарлар әлемі таңғажайып тіршілік иелерінің сан алуандығымен ерекшеленеді. Кейбір түрлер керемет жылдамдығымен танылса, енді бірі күшімен немесе жасырыну қабілетімен белгілі. Африка саванналарының ең көрнекті тұрғындарының қатарында керіктер ерекше орын алады. Бұл айбынды жануарлар ұзын мойны, биік аяқтары және өзіне тән дақты өрнегі арқылы оңай танылады. Алайда олардың ерекше сыртқы келбеті табиғатқа бейімделудің ғажайып тарихының бір ғана бөлігі болып табылады. Осы алыптардың көптеген ерекшелігі жануарлар әлемін жақсы білетін адамдардың өзін таңдандыра алады.
- Керік жер бетіндегі ең биік жануар болып саналады. Ересек аталығының бойы бес жарым метрден аса алады. Мұндай биіктік оған көптеген шөпқоректілер жете алмайтын ағаш жапырақтарына қол жеткізуге мүмкіндік береді. Соның арқасында қорек үшін бәсекелестік айтарлықтай азаяды.
- Мойны өте ұзын болғанына қарамастан керіктің мойын омыртқаларының саны адамдікімен бірдей. Олардың саны бар болғаны жеті. Әрбір омыртқа адамдағы баламасынан әлдеқайда ірі келеді. Ұзындықты сүйектердің саны емес, олардың көлемі қамтамасыз етеді.
- Бұл жануардың жүрегі шамамен он килограмм тартады. Қуатты мүше биікте орналасқан басқа қанды жеткізу үшін қажет. Керіктің қан тамырларындағы қысым құрлықтағы сүтқоректілер арасындағы ең жоғары көрсеткіштердің бірі болып саналады. Осындай ерекшелік болмаса қалыпты қан айналымы мүмкін болмас еді.
- Көптеген керіктер түрегеп тұрып ұйықтай алады. Мұндай мінез-құлық қауіп төнген жағдайда жылдам әрекет етуге мүмкіндік береді. Кейде олар қысқа уақыт демалу үшін жерге жатады. Дегенмен мұндай сәттер әдетте ұзаққа созылмайды.
- Ұйқының жалпы ұзақтығы көбіне тәулігіне бірнеше сағат қана болады. Кейбір тынығу кезеңдері бірнеше минутқа ғана созылады. Осындай сақтық жыртқыштардың шабуыл жасау қаупін азайтуға көмектеседі. Бұл ерекшелік көптеген ірі шөпқоректілерге тән.
- Тілінің ұзындығы қырық бес сантиметрге дейін жетуі мүмкін. Соның арқасында керік тікенекті бұтақтардың арасындағы жапырақтарды оңай жұлады. Сонымен қатар ол өз құлағын тазалай алады. Мұндай ерекше қабілет жануарлар арасында сирек кездеседі.
- Тілінің түсі көбіне қою көк немесе күлгін болады. Ғалымдардың пікірінше мұндай реңк ұлпаларды күн сәулесінің әсерінен қорғауға көмектеседі. Себебі бұл мүше қоректену кезінде ұзақ уақыт ашық ауада болады. Осындай бейімделу ыстық климат жағдайында өте пайдалы.
- Әрбір керіктің денесіндегі дақтардың өрнегі бірегей болып келеді. Дәл сондай сурет басқа ешбір дарақта кездеспейді. Осы белгі арқылы жануарларды адамдардың саусақ іздері сияқты ажыратуға болады. Зерттеушілер бұл ерекшелікті ғылыми жұмыстарда белсенді пайдаланады.
- Ұзын мойын тек қорек алуға ғана қызмет етпейді. Аталықтар оны жұптасу құқығы үшін болатын шайқастарда пайдаланады. Қарсыластар бір-біріне басымен және мойнымен қатты соққылар жасайды. Мұндай тартыстар «неккинг» деп аталады.
- Үлкен денесіне қарамастан бұл алыптар сағатына алпыс шақырымға дейін жылдамдықпен жүгіре алады. Қозғалыс кезінде олар ұзын әрі бірқалыпты секірістер жасайды. Осындай шапшаңдық арыстан мен басқа да жыртқыштардан құтылуға көмектеседі. Керіктің жүйткіп бара жатқанын көру өте әсерлі көрініс береді.
- Жаңа туған төлдер шамамен бір жарым метр биіктіктен жерге түсіп дүниеге келеді. Бұл аналықтың бойының өте биік болуымен байланысты. Осындай ерекше бастамаға қарамастан күшіктер тез арада аяққа тұрады. Бірнеше сағаттан кейін олар ересектердің соңынан еріп жүре алады.
- Рационының негізгі бөлігін акация жапырақтары құрайды. Аузы мен тілінің ерекше құрылысы өткір тікенектерді үлкен кедергіге айналдырмайды. Ағзасы осындай қорек түріне тамаша бейімделген. Көптеген өзге жануарлар мұндай өсімдіктерден аулақ жүреді.
- Саванна тұрғындары суды ұзақ уақыт ішпей жүре алады. Қажетті ылғалдың едәуір бөлігін олар өсімдік қорегінен алады. Соның арқасында құрғақ аймақтарда сәтті тіршілік етеді. Бұл қасиет әсіресе аптап ыстық кезеңдерде маңызды рөл атқарады.
- Керікке су ішу қажет болған кезде ол өте осал қалыпқа түседі. Ол үшін алдыңғы аяқтарын кең ашып, мойнын төмен түсіруге мәжбүр болады. Осындай сәттерде шабуылға ұшырау қаупі артады. Сондықтан бұл үдеріс барынша сақтықпен жүзеге асады.
- Бұрын ғалымдар барлық керіктерді бір ғана түрге жатқызған. Заманауи генетикалық зерттеулер жағдайдың әлдеқайда күрделі екенін көрсетті. Бүгінде көптеген маман бірнеше жеке түрді бөліп қарастырады. Осы мәселеге қатысты ғылыми пікірталастар әлі де жалғасып келеді.
- Бұл жануарлардың құлағы өте жақсы естиді. Олар едәуір қашықтықтағы маңызды дыбыстарды қабылдай алады. Жақсы дамыған сезім мүшелері қауіпті дер кезінде байқауға көмектеседі. Мұндай мүмкіндік тірі қалу ықтималдығын арттырады.
- Ұзақ уақыт бойы керіктер дыбыс шығармайтын жануарлар деп есептелді. Кейінірек зерттеушілер олардың төмен жиілікті дыбыстар арқылы байланыс жасай алатынын анықтады. Мұндай белгілердің бір бөлігін адам құлағы іс жүзінде ести алмайды. Осылайша олардың әлемі бұрын ойлағаннан әлдеқайда күрделі екені белгілі болды.
- Табиғи ортада өмір сүру ұзақтығы жиі жиырма бес жылға жетеді. Хайуанаттар бағында кейбір дарақтар бұдан да ұзақ ғұмыр кешеді. Сапалы күтім мен көптеген қауіптің болмауы ұзақ жасауға ықпал етеді. Соған қарамастан жабайы табиғат олардың шынайы мекені болып қала береді.
- Биік бой жыртқыштарды саваннаның көптеген тұрғындарынан бұрын байқауға мүмкіндік береді. Көбіне зебралар мен антилопалар керіктердің қырағылығына сүйенеді. Осылайша әртүрлі түрлер көршілік қарым-қатынастан қосымша пайда көреді. Мұндай өзара байланыс экожүйенің маңызды бөлігі болып табылады.
- Халықаралық табиғатты қорғау ұйымдары керіктерді сақтауға ерекше көңіл бөледі. Кейбір өңірлерде олардың саны азайып келеді. Негізгі қауіптердің қатарында мекендеу ортасының жоғалуы мен адам әрекеті бар. Іске асырылып жатқан бағдарламалар популяцияларды қорғауға және биологиялық алуандықты сақтауға көмектеседі.
Керіктер Африка табиғатының шынайы символы әрі планетамыздағы ең ерекше жануарлардың бірі болып табылады. Олардың таңғажайып ерекшеліктері эволюциялық дамудың қаншалықты алуан түрлі болатынын көрсетеді. Бұл алыптардың дене құрылысындағы әрбір бөлшек саваннаның күрделі жағдайында табысты өмір сүруге көмектеседі. Осындай тіршілік иелерін зерттеу ағзалардың қоршаған ортаға бейімделу тетіктерін тереңірек түсінуге мүмкіндік береді. Оларды сақтау туралы қамқорлық қазіргі қоғамның маңызды міндеттерінің бірі болып қала береді.
